Sinodo dei Vescovi: lettera pastorale di mons. Joseph Edward Strickland, Vescovo di Tyler (22 agosto 2023)

Vi proponiamo – in nostra traduzione – la lettera pastorale scritta da mons. Joseph Edward Strickland, Vescovo di Tyler, e pubblicata il 22 agosto.

In vista soprattutto dell’imminente XVI Assemblea generale ordinaria del Sinodo dei Vescovi  (il cosiddetto «Sinodo sulla sinodalità»), mons. Strickland si rivolge ai suoi fedeli da autentico pastore, con una lettera intrisa di zelo per la fede cattolica, di autentica carità per il suo gregge e di profondo amore per la Santa Chiesa cattolica.

Si tratta di un testo di limpida dottrina, in cui, «in qualità di vostro padre spirituale», il Vescovo ribadisce «il Deposito della Fede così come ci è stato tramandato da Nostro Signore stesso attraverso gli apostoli, i santi e i marti», a cui «dobbiamo tenerci stretti […] e diffidare di qualsiasi tentativo di presentare un’alternativa al Vangelo di Gesù Cristo, o di spingere per una fede che parla di dialogo e fratellanza, cercando di rimuovere la paternità di Dio».

Ricordiamo ai nostri lettori che mons. Joseph Edward Strickland dal mese di giugno è destinatario di una visita apostolica che, da subito, è apparsa come una indagine punitiva nei confronti di un prelato che – alla guida di una Diocesi fiorente sia nelle vocazioni sia dal punto di vista finanziario – vuole rimanere saldamente cattolico e non ha accettato di assecondare la politica «sinodale» sollecitata da Roma (su MiL di recente QUI, QUI, QUI, QUI, QUI e QUI).

AGGIORNAMENTO: QUI la replica di padre James Martin S.I., noto teologo filo-LGBTQIecc. di riferimento per l’attuale Pontificato, pubblicata sul sito Crux.

L.V.

Lettera pastorale di mons. Joseph Edward Strickland, Vescovo di Tyler, agosto 2023

22 agosto 2023

Cari figli e figlie in Cristo:

L’amore e la grazia di Nostro Signore Gesù Cristo siano sempre su di voi!

In questo tempo di grande agitazione nella Chiesa e nel mondo, devo parlarvi con cuore di padre per avvertirvi dei mali che ci minacciano e per assicurarvi la gioia e la speranza che abbiamo sempre nel nostro Signore Gesù Cristo. Il messaggio malvagio e falso che ha invaso la Chiesa, la Sposa di Cristo, è che Gesù è solo uno tra i tanti, e che non è necessario che il suo messaggio sia condiviso con tutta l’umanità. Questa idea deve essere evitata e confutata in ogni occasione. Dobbiamo condividere la gioiosa buona notizia che Gesù è il nostro unico Signore e che Egli desidera che tutta l’umanità per tutti i tempi possa abbracciare la vita eterna in Lui.

Una volta compreso che Gesù Cristo, il Figlio divino di Dio, è la pienezza della rivelazione e il compimento del piano di salvezza del Padre per tutta l’umanità per tutti i tempi, e che lo abbracciamo con tutto il cuore, allora possiamo affrontare gli altri errori che affliggono la nostra Chiesa e il nostro mondo e che sono stati causati da un allontanamento dalla verità.

Nella lettera di San Paolo ai Galati, egli scrive: «Mi meraviglio che così in fretta da colui che vi ha chiamati con la grazia di Cristo passiate ad un altro vangelo. […] solo che vi sono alcuni che vi turbano e vogliono sovvertire il vangelo di Cristo. Orbene, se anche noi stessi o un angelo dal cielo vi predicasse un vangelo diverso da quello che vi abbiamo predicato, sia anàtema! L’abbiamo già detto e ora lo ripeto: se qualcuno vi predica un vangelo diverso da quello che avete ricevuto, sia anàtema!» (Gal 1, 6-9).

In qualità di vostro padre spirituale, ritengo importante ribadire le seguenti verità fondamentali che sono sempre state comprese dalla Chiesa da sempre, e sottolineare che la Chiesa non esiste per ridefinire le questioni di fede, ma per salvaguardare il Deposito della Fede così come ci è stato tramandato da Nostro Signore stesso attraverso gli apostoli, i santi e i martiri. Ancora una volta, riallacciandoci all’avvertimento di San Paolo ai Galati, qualsiasi tentativo di pervertire il vero messaggio evangelico deve essere categoricamente respinto in quanto dannoso per la Sposa di Cristo e per i suoi singoli membri.

1. Cristo ha istituito una sola Chiesa – la Chiesa cattolica – e, pertanto, solo la Chiesa cattolica fornisce la pienezza della verità di Cristo e l’autentico cammino verso la sua salvezza per tutti noi.
2. L'Eucaristia e tutti i sacramenti sono istituiti divinamente, non sviluppati dall’uomo. L’Eucaristia è veramente il Corpo e il Sangue, l’Anima e la Divinità di Cristo, e riceverla nella Comunione in modo indegno (cioè in uno stato di peccato grave e impenitente) è un sacrilegio devastante per l’individuo e per la Chiesa (1 Cor 11, 27-29).
3. Il sacramento del matrimonio è istituito da Dio. Attraverso la legge naturale, Dio ha stabilito che il matrimonio è tra un uomo e una donna fedeli l’uno all’altra per tutta la vita e aperti ai figli. L’umanità non ha il diritto o la vera capacità di ridefinire il matrimonio.
4. Ogni persona umana è creata a immagine e somiglianza di Dio, maschio o femmina, e tutte le persone dovrebbero essere aiutate a scoprire la loro vera identità di figli di Dio, e non sostenute nel tentativo disordinato di rifiutare la loro innegabile identità biologica e donata da Dio.
5. L’attività sessuale al di fuori del matrimonio è sempre gravemente peccaminosa e non può essere condonata, benedetta o ritenuta ammissibile da alcuna autorità all'interno della Chiesa.
6. La convinzione che tutti gli uomini e le donne saranno salvati a prescindere dal modo in cui vivono la loro vita (un concetto comunemente chiamato universalismo) è falsa e pericolosa, poiché contraddice ciò che Gesù ci dice ripetutamente nel Vangelo. Gesù dice che «se qualcuno vuol venire dietro a me rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua» (Mt 16, 24). Egli ci ha dato la via, attraverso la sua grazia, alla vittoria sul peccato e sulla morte mediante il pentimento e la confessione sacramentale. È essenziale che abbracciamo la gioia e la speranza, nonché la libertà, che derivano dal pentimento e dalla confessione umile dei nostri peccati. Attraverso il pentimento e la confessione sacramentale, ogni battaglia con la tentazione e il peccato può essere una piccola vittoria che ci porta ad abbracciare la grande vittoria che Cristo ha ottenuto per noi.
7. Per seguire Gesù Cristo, dobbiamo scegliere volontariamente di prendere la nostra croce invece di cercare di evitare la croce e la sofferenza che Nostro Signore offre a ciascuno di noi individualmente nella nostra vita quotidiana. Il mistero della sofferenza redentiva – cioè la sofferenza che Nostro Signore ci permette di sperimentare e accettare in questo mondo e poi di offrire a Lui in unione con la sua sofferenza – ci sconvolge, ci purifica e ci attira più profondamente nella gioia di una vita vissuta in Cristo.  Questo non significa che dobbiamo godere o cercare la sofferenza, ma se siamo uniti a Cristo, mentre sperimentiamo le nostre sofferenze quotidiane possiamo trovare la speranza e la gioia che esistono in mezzo alla sofferenza e perseverare fino alla fine in tutte le nostre sofferenze (cfr. 2 Tim 4, 6-8).

Nelle settimane e nei mesi a venire, molte di queste verità saranno esaminate nell’ambito del Sinodo sulla sinodalità. Dobbiamo tenerci stretti a queste verità e diffidare di qualsiasi tentativo di presentare un’alternativa al Vangelo di Gesù Cristo, o di spingere per una fede che parla di dialogo e fratellanza, cercando di rimuovere la paternità di Dio. Quando cerchiamo di innovare ciò che Dio, nella sua grande misericordia, ci ha dato, ci troviamo su un terreno infido. Il terreno più sicuro che possiamo trovare è quello di rimanere saldamente sugli insegnamenti perenni della fede.

Purtroppo, è possibile che alcuni etichettino come scismatici coloro che non sono d’accordo con i cambiamenti proposti. Siate certi, tuttavia, che nessuno di coloro che rimangono saldamente sul filo conduttore della nostra fede cattolica è uno scismatico.  Dobbiamo rimanere senza riserve e veramente cattolici, a prescindere da ciò che può essere proposto. Dobbiamo anche essere consapevoli che non significa abbandonare la Chiesa se ci opponiamo a questi cambiamenti proposti. Come disse San Pietro: «Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna» (Gv 6, 68). Pertanto, rimanere fermi non significa cercare di lasciare la Chiesa. Al contrario, coloro che propongono modifiche a ciò che non può essere cambiato cercano di requisire la Chiesa di Cristo, e sono proprio loro i veri scismatici.

Vi esorto, figli e figlie in Cristo, a fare in modo di rimanere saldi sulla fede cattolica di tutti i tempi. Siamo stati tutti creati per cercare la Via, la Verità e la Vita e, in quest’epoca moderna di confusione, il vero cammino è quello illuminato dalla luce di Gesù Cristo, perché la Verità ha un volto e in effetti è il Suo volto. Siate certi che Egli non abbandonerà la Sua Sposa.

Rimango il vostro umile padre e servitore,

Molto Reverendo Joseph E. Strickland

Vescovo di Tyler