Vi proponiamo – in nostra traduzione – l’articolo pubblicato il 18 marzo 2025 sul sito dell’Arcidiocesi (cattolica) di Southwark (Regno Unito), in cui si racconta la bella esperienza attraverso la quale, mettendo l’adorazione eucaristica al centro del suo ministero, padre Mark Wharton ha aiutato gli studenti della Cappellania cattolica dell’Università del Kent a incontrare Cristo nella vita quotidiana.
Nel video che riportiamo, padre Mark racconta che ogni giorno durante il periodo scolastico, la Cappellania cattolica organizza l’adorazione eucaristica, durante la quale è possibile confessarsi, e anche la Messa quotidiana.
L’impatto è stato straordinario: quando c’erano cinque persone alla Messa domenicale, ora ce ne sono cinquanta-sessanta ed il numero di partecipanti alla Messa e all’adorazione nei giorni feriali varia, ma in genere si aggira intorno ai venti studenti al giorno.
Il motivo per cui questo approccio ha funzionato, spiega padre Mark, è che con l’adorazione eucaristica si mette «Cristo al centro» e quindi è «Cristo che fa il lavoro». Padre Mark aggiunge che «una volta che lo mettiamo al centro, è Lui che lo dirige» e quindi ogni barriera all’evangelizzazione in un ambiente secolare «viene rimossa».
Nel video si impara di più sull’adorazione eucaristica (con piacere abbiamo notato l’altare rivolto ad Deum ed abbiamo ascoltato i canti in lingua latina) e si ascoltano le testimonianze degli studenti Andrew, Barbara e Priscilla che parlano di come l’adorazione abbia cambiato le loro vite permettendo loro di costruire un rapporto più profondo con il Signore Gesù.
L.V.
Poco dopo la sua ordinazione nel 2022, a padre Mark Wharton è stato chiesto di diventare il cappellano cattolico dell’Università del Kent. Quando è arrivato, il numero di studenti coinvolti era minimo. La partecipazione alla Messa era di circa cinque persone, nella migliore delle ipotesi.
La situazione sembrava desolante e padre Mark disse: «Non sapevo cosa fare. Pregavo intensamente». Nella cappella dell’Università, padre Mark disse di essersi inginocchiato e di aver detto: «Signore, Signore, cosa dovrei fare? Devi mostrarmi cosa vuoi perché non so cosa fare».
Fu in preghiera che padre Mark ebbe l’idea di cercare un sacerdote esperto per un consiglio. «Ho chiesto a un sacerdote anziano, un sacerdote saggio, cosa dovessi fare», spiega padre Mark, «e lui mi ha risposto: “Devi fare quello che fanno i sacerdoti. Devi celebrare la Messa, ascoltare le confessioni e fare l’adorazione”».
E così padre Mark ha iniziato a fare proprio questo. Ogni giorno durante il periodo scolastico, la cappellania cattolica celebra l’adorazione eucaristica, durante la quale si possono ascoltare le confessioni, e anche la Messa quotidiana.
L’impatto è stato straordinario. Quando c’erano cinque persone alla Messa della domenica, ora ce ne sono cinquanta-sessanta. Il numero di partecipanti alla Messa e all’adorazione nei giorni feriali varia, ma in genere si aggira intorno ai venti studenti al giorno. «Sono sempre stato grato a quel sacerdote, ma ora lo sono doppiamente», ha detto padre Mark.
Il motivo per cui questo approccio ha funzionato, spiega padre Mark, è che con l’adorazione eucaristica si mette «Cristo al centro» e quindi è «Cristo che fa il lavoro». Padre Mark aggiunge che «una volta che lo mettiamo al centro, è Lui che lo dirige» e quindi ogni barriera all’evangelizzazione in un ambiente secolare «viene rimossa».
Offrendo l’adorazione eucaristica quotidiana, gli studenti hanno potuto sviluppare il loro rapporto con Cristo. Andrew, uno studente del Kent, aveva avuto problemi con la sua fede in passato, ma spiega: «Mi sono imbattuto in padre Mark e nella cappellania e da allora non sono più riuscito ad andarmene».
Andrew cita l’impatto che l’adorazione ha avuto su di lui e sul suo rapporto con il Signore Gesù. «Non sapevo davvero cosa fosse l’adorazione», ha detto Andrew, «ho imparato tutto qui… ed è stato l’aspetto che mi ha cambiato di più la vita» durante il mio periodo all’università. «Ad essere sincero, la adoro», aggiunge.
Priscilla, una studentessa internazionale dell’Università, ha detto che l’Apostolato è stata la sua prima esperienza di adorazione. All’inizio ha fatto davvero fatica, ma dopo alcuni consigli di padre Mark parla dei «benefici» dell’adorazione. Il suo consiglio per altre persone come lei, che non sanno da dove cominciare, «è come andare in bicicletta, bisogna fare pratica per diventare bravi. Quindi se vuoi davvero, davvero ottenere il beneficio dell’adorazione devi andare».
Questo consiglio è sottolineato da padre Mark, che ha detto che la chiave dell’adorazione è «molto semplice»: bisogna esserci perché «l’adorazione è un incontro con il desiderio di Dio per noi» e se «ci arrendiamo, scopriamo quanto è grande».
Nell’adorazione, spiega padre Mark, «noi guardiamo Lui e Lui guarda noi». Padre Mark ha detto che nel mondo di oggi si sente spesso parlare di «linguaggi dell’amore, come le parole di affermazione e il dono», ebbene il linguaggio dell’amore del Signore, spiega, «è il tempo di qualità».
«Ogni volta che si legge nelle Scritture dell’incontro del Signore con qualcuno, il Suo desiderio è di stare con loro», ha detto padre Mark. Nell’adorazione, aggiunge padre Mark, il Signore Gesù «soddisfa il desiderio del suo cuore di essere con noi e noi con Lui».
Questo è qualcosa di cui la studentessa Barbara parla nella sua esperienza di adorazione: «Nell’adorazione, lascio semplicemente che tutto mi travolga. Non so nemmeno cosa succede intorno a me perché è tra me e Cristo. Siamo solo io e Lui».
Nient’altro conta, dice Barbara, perché «tutto viene da Lui. Quindi non conta nient’altro a parte Lui».
Andrew spiega perché l’adorazione piace così tanto ai giovani come lui: «Da giovani siamo così abituati a scorrere i social media. Ho notato che le nostre menti non sono mai a riposo. C’è sempre una cosa dopo l’altra. Sempre TikTok, Snapchat, Instagram. “Oh, devo fare questo. Devo fare questo compito”. Ma è solo adorazione. Solo Gesù può riempire un’intera grande sala con tanta pace. E ti rallenta. E questa è adorazione».
La riflessione di Andrew sui giovani di oggi è esattamente il motivo per cui padre Mark offre l’adorazione ogni giorno, come ha dichiarato: «Il motivo per cui abbiamo l’adorazione ogni singolo giorno è perché penso che sia essenziale fornire uno spazio per i cuori dei giovani, giovani uomini e donne che cercano Cristo e coloro che non lo cercano per riposare, per venire qui e permettergli di parlare».
Quando qualcuno gli chiede perché l’adorazione sia così importante, padre Mark risponde: «Io dico, guardate, il Signore è davvero presente, quindi venite e state con Lui. PermetteteGli di convincervi che è qui e che siete intimamente legati a Lui. Questo è ciò che vogliamo, ed è ciò che Lui vuole»
Gli studenti che frequentano l’ufficio del cappellano al Kent esprimono la loro travolgente gratitudine a padre Mark per aver mostrato loro la bellezza dell’adorazione. Andrew ha detto: «Padre Mark è una grande, grandissima benedizione. Direi che tutti all’interno dell’ufficio del cappellano apprezzano padre Mark» e questo perché, afferma Andrew, «ci ha aperto a cose come l’adorazione, che è davvero, veramente un cambiamento di vita. E vorrei che molte parrocchie lo facessero più spesso. Qui lo facciamo ogni giorno».
Anche il sostegno pastorale di padre Mark è evidente, come spiega Barbara: «È sempre disponibile ad aiutarti. E poi c’è il fatto che è disposto a offrire adorazione, confessione e Messa ogni singolo giorno. Non hai letteralmente scuse per dire: “Oh, non potevo venire”. Lui lo offre ogni giorno».
Il ministero presso l’ufficio del cappellano a Kent è pieno di speranza e ottimismo, specialmente in questo anno giubilare. Ma, spiega padre Mark, è nel Santissimo Sacramento che troviamo la speranza «perché è Cristo. E Cristo dice che se lo seguiamo, tutto è possibile».
Padre Mark e gli studenti dell’assistenza spirituale del Kent sono stati intervistati dall’Arcidiocesi di Southwark nell’ambito della campagna di mons. John Wilson, Arcivescovo metropolita di Southwark, per promuovere l’adorazione eucaristica nell’anno della speranza. Per saperne di più su questa campagna, visitate il sito rcaos.org.uk/hopeinadoration.
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