Un altro "effetto Francesco"?
"In questa colonna delle entrate, gli specialisti lanciano l'allarme sul “denaro di San Pietro”. Questo fondo viene alimentato, una volta all'anno, da una colletta mondiale per finanziare il papa e le sue opere, ma anche il Vaticano. Secondo una fonte interna, sarebbe “diminuito della metà negli ultimi dieci anni”, stabilizzandosi a una media di 45 milioni dal 2021 al 2023, secondo le uniche cifre disponibili".
Luigi C.
Papa Francesco sembra stare meglio, ma rimane fragile. Dopo cinque settimane di ricovero, l'atmosfera a Roma si sta un po' distendendo. Interrogato venerdì mattina sulla sua possibile presenza tra un mese per le festività pasquali, il suo primo ministro, il cardinale Parolin, riconosce un “miglioramento”, ma ha avvertito: “Non facciamo previsioni”. Sempre meno assistito a livello respiratorio, il papa deve in qualche modo imparare di nuovo a respirare, mentre l'infezione alle sue vie aeree sarebbe in via di guarigione. L'unico appuntamento ufficiale in agenda sarebbe un'udienza, l'8 aprile, con il re Carlo III e la regina. Londra l'ha annunciato, il Vaticano non l'ha ancora confermato pubblicamente.
Il paragone è inappropriato, ma la salute cagionevole del pontefice romano ha coinciso quasi giorno per giorno con un altro allarme rosso per le finanze della Santa Sede. Sono così dissanguate che il bilancio 2025 del più piccolo Stato del mondo, presentato dal Segretariato per l'Economia, era stato respinto a fine dicembre dalla commissione dei cardinali incaricata della supervisione dei conti, presieduta dal cardinale tedesco Reinhard Marx, arcivescovo di Monaco.
È stato trovato un compromesso: le cifre del bilancio previsionale del 2024 sono state confermate a condizione che Maximino Caballero Ledo, prefetto della Segreteria per l'Economia della Santa Sede - cioè il ministro delle Finanze - riveda la sua copia entro il 30 marzo. Questo laico spagnolo di 65 anni, considerato vicino all'Opus Dei, l'ha corretta al ribasso. Il bilancio 2025 del Vaticano è stato approvato in commissione martedì 17 marzo.
Questo esempio dimostra che il bilancio finanziario del Vaticano è “allarmante”, come lo descrivono coloro che lo conoscono nei dettagli. Se molti immaginano una Chiesa cattolica seduta su una montagna d'oro e d'argento, cosa si può dire esattamente del Vaticano? L'ultima cifra ufficiale risale al 2023, quando mancavano 83,5 milioni di euro per chiudere il bilancio. Il buco finanziario era di circa 78 milioni nel 2022 e sarà di quasi 70 milioni nel 2024. Un esperto italiano in materia riassume: “La Santa Sede soffre di un deficit cronico che oscilla tra i 50 e i 70 milioni di euro all'anno”. Circa il 7% del suo bilancio complessivo. In Vaticano non si parla di “fatturato”, ma di “bilancio” annuale, il cui perimetro è attualmente di circa 1,2 miliardi di euro.
Le spese per il personale sono di circa 515 milioni, i costi di struttura e di funzionamento sono dello stesso ordine, 532 milioni, le donazioni esterne per opere di beneficenza sono di circa 120 milioni di euro. Per quanto riguarda le entrate, se non tutte sono rese pubbliche, esse provengono in parte dalle donazioni, circa 240 milioni all'anno, ma in costante calo, dal patrimonio immobiliare in locazione, che genera circa 100 milioni di entrate commerciali, per 85 milioni, e da entrate varie, per 140 milioni.
In questa colonna delle entrate, gli specialisti lanciano l'allarme sul “denaro di San Pietro”. Questo fondo viene alimentato, una volta all'anno, da una colletta mondiale per finanziare il papa e le sue opere, ma anche il Vaticano. Secondo una fonte interna, sarebbe “diminuito della metà negli ultimi dieci anni”, stabilizzandosi a una media di 45 milioni dal 2021 al 2023, secondo le uniche cifre disponibili. Questa manna, alimentata per un buon quarto dai cattolici americani, era stata spesso utilizzata per colmare il deficit di funzionamento della Santa Sede. Ma ora non è più sufficiente.
Oltre a questo bilancio annuale, che peraltro incontra problemi di liquidità per il 2025, un'altra preoccupazione tormenta Papa Francesco: quella del fondo pensione del personale del Vaticano, che era stato creato da Giovanni Paolo II, ma ampiamente sotto-capitalizzato. Riguarda 5.000 persone e anch'esso presenta un deficit di 350 milioni a... 1 miliardo di euro, a seconda delle ipotesi. Anche in questo caso Francesco si trova con le spalle al muro. Tanto più che lo scorso novembre ha fatto fuori dall'oggi al domani l'intero consiglio di amministrazione, composto in parte da professionisti molto esperti in materia. Il dossier è stato poi preso in mano dal cardinale Kevin Farrell e dalla Segreteria per l'Economia. Ma, con grande sorpresa generale, Francesco ha formalmente respinto le proposte di questo organismo poco prima del suo ricovero in ospedale. Le raccomandazioni di risanamento del precedente consiglio di amministrazione potrebbero così risorgere.
La Chiesa cattolica romana potrebbe rassicurarsi con il suo patrimonio storico, stimato da alcuni specialisti in 4 miliardi di euro, un valore che tuttavia ha poco senso, perché nessuno immagina che possa essere venduto un giorno. Non è forse lungo la Basilica di San Pietro che l'apostolo Pietro, nel 64 d.C., morì crocifisso a testa in giù in quello che allora era il circo di Nerone? La Chiesa è quindi di casa in Vaticano, ma questa proprietà di 44 ettari non beneficia più delle entrate del Stato Pontificio - un quarto dell'attuale Italia - definitivamente perse nel 1859. Il Regno d'Italia ha certamente compensato questa perdita con gli accordi del Laterano del 1929, firmati tra Mussolini e la Santa Sede, in occasione dei quali il Vaticano aveva beneficiato di un versamento pari a 1 miliardo di euro. Una somma che è stata poi investita in un vasto patrimonio immobiliare in Italia e all'estero, ma la cui cattiva gestione non consente al Vaticano di provvedere ai propri bisogni. Quando Francesco è arrivato nel 2013, un terzo degli affitti romani degli immobili appartenenti alla Santa Sede non rientrava nelle casse...
Come tappare questo barile di Danae? L'11 febbraio, tre giorni prima del suo ricovero in ospedale, questa emergenza finanziaria ha portato il Papa a ordinare la creazione di una “commissione per le donazioni per la Santa Sede” al fine di “incoraggiare le donazioni attraverso campagne appropriate tra i fedeli, le conferenze episcopali e i potenziali benefattori” e di “individuare i finanziamenti di donatori volontari”. Ciò equivale a creare un fondo finanziario mondiale per accogliere donazioni destinate a finanziare la Santa Sede e le sue opere, sotto la sola responsabilità del Papa. Con 1,4 miliardi di cattolici nel mondo, il potenziale di raccolta fondi è immenso, ma la Chiesa cattolica non aveva mai osato utilizzare questo metodo diretto di richiesta di finanziamenti. Il fatto che l'annuncio della creazione di questo fondo sia avvenuto il 26 febbraio, due giorni dopo la prima visita dei numeri due e tre del Vaticano al capezzale del papa, dimostra la sollecitudine della Santa Sede su questo argomento, che era effettivamente all'ordine del giorno dell'incontro.
Secondo molti, tuttavia, questo fondo non salverà le finanze della Santa Sede. L'equazione da risolvere è terribilmente complessa. Non coinvolge solo colonne di numeri, ma anche reti di potere che si scontrano all'interno del Vaticano. Francesco non ha deluso su questo argomento. È evidente che il suo autoritarismo, temuto nei corridoi della curia romana, non ha avuto la meglio su questa missione impossibile. Si è scontrato, come su nessun altro argomento, con una potente resistenza interna, abbandonando la sua riforma economica a metà percorso.
Il cardinale George Pell, che il papa argentino era andato a prendere in Australia nel 2014 per mettere ordine nelle finanze pontificie creando il Segretariato per l'Economia, aveva definito queste reti “le forze oscure del Vaticano”. Si rammaricava di aver “sottovalutato” la loro capacità di nuocere. Affrontandole, questo cardinale dirompente ha subito l'affronto. Oggi è deceduto. È uno dei pochi a cui Francesco ha reso un vibrante omaggio nel suo libro di memorie Sperare.
Oltre a questo totale - e contrariato - coinvolgimento di Francesco in questo dossier, cosa ricordare delle molteplici vicissitudini che hanno segnato questi dodici anni di pontificato? Il fatto che due istanze si siano opposte al consolidamento dei bilanci dei circa trenta ministeri del Vaticano.
La Segreteria di Stato, che si potrebbe paragonare al ministero francese dell'Economia e delle Finanze, ha voluto mantenere il suo potere centrale, anche finanziario, sulla Curia romana. Ma il disastroso investimento in un edificio di Londra, che ha causato una perdita stimata in 100 milioni di euro, ha dimostrato i suoi limiti. Non si diventa improvvisamente un finanziere.
La potentissima APSA, l'amministrazione del patrimonio della Santa Sede che gestisce un patrimonio immobiliare stimato in 1 miliardo di euro, ha quindi cercato di assumerne il controllo. Il Papa le ha persino dato carta bianca nel 2020, al momento dello scandalo dell'edificio di Londra, ma poi le ha ritirato la gestione nel 2022, visti i risultati ritenuti deludenti.
A queste due resistenze si aggiunge la guerriglia contabile che diversi ministeri - chiamati “dicasteri” - hanno condotto per mantenere gelosamente la gestione del “loro” budget, senza dipendere da un controllo di gestione superiore. Il mondo amministrativo conosce bene questo tipo di comportamento.
Molti esperti del settore parlano di “dilettantismo” del Vaticano in materia finanziaria. Un esperto indipendente ha fatto i conti di questa gestione aleatoria e opaca delle finanze, senza controllo esterno: avrebbe costato “tra i 500 milioni e 1 miliardo di euro al Vaticano negli ultimi vent'anni”.
Secondo tutti, l'unico organismo che è stato davvero risanato è l'Istituto per le Opere di Religione (IOR), spesso chiamato la banca del Vaticano. Nel 2013 era in pessime condizioni. In primo luogo ha escluso i suoi clienti fraudolenti, poi ha istituito procedure trasparenti, soggette a controlli secondo gli standard internazionali, tra cui Moneyval. Questo lavoro gli ha permesso di essere riconosciuto come un istituto ormai affidabile. Oggi è l'unico ente del Vaticano autorizzato a svolgere operazioni finanziarie secondo gli standard internazionali. Un risultato che aveva portato Francesco a cambiare ancora una volta idea per emanare un decreto che imponeva a tutte le entità della Santa Sede di affidare all'IOR, a scapito dell'Apsa, la gestione finanziaria dei loro fondi. Era l'agosto 2022. Sembra che nessuno abbia eseguito il suo ordine. Questa indisciplina finanziaria e le sue conseguenze si preannunciano come uno dei dossier interni più esplosivi del prossimo conclave. J.-M. G.
