New York Times: "Le nuove Suore e Preti scelgono la Tradizione"

di LAURIE GOODSTEIN
Pubblicato: 10 agosto 2009

Un nuovo studio su suore e preti cattolici negli Stati Uniti mostra che una generazione invecchiata, a predominanza bianca, sta per essere seguita da un più piccolo gruppo di reclute più variegate razzialmente e etnicamente, che sono attratte da ordini religiosi che praticano preghiere tradizionali e portano l’abito.

Lo studio ha trovato che l’invecchiamento di suore e preti americani è stato ancora più pronunziato di quanto compreso da molti cattolici. 91% delle suore e 75% dei preti hanno sessant’anni o più, e la maggior parte dei restanti hanno almeno 50 anni. Quella è la generazione definita dal Concilio Vaticano II degli anni ’60, che ha modernizzato la Chiesa e molti suoi ordini religiosi. Molte suore hanno smesso l’abito, sono uscite dai conventi, hanno guadagnato un più alto livello di educazione e sono andate a lavorare nelle professioni e in servizi alla comunità. Lo studio conferma ciò che a lungo era stato sospettato: che questi ordini religiosi moderni attraggono pochissimi nuovi membri.

Lo studio era già ben avviato quando il Vaticano ha annunziato quest’anno che stava conducendo due investigazioni sulle suore americane. Una, che riprende molte delle stesse questioni affrontate da quello studio, è una visitazione apostolica di tutti gli ordini religiosi femminili negli Stati Uniti. L’altro è una investigazione dottrinale del gruppo che rappresenta la maggioranza delle suore americane, la Leadership Conference of Women Religious.

Il nuovo studio, che sarà rilasciato martedì, è stato condotto dal Center for Applied Research in the Apostolate alla Georgetown University, commissionato dalla National Religious Vocation Conference, che sta cercano strade per la Chiesa per attirare e trattenere nuovi suore e preti. E’ stata finanziata da un anonimo benefattore.

"Noi avevamo ascoltato in modo anedottico che i più giovani che vengono alla vita religiosa sono identitari, e davvero lo sono", ha detto Suor Mary Bendyna, direttore esecutivo del Center for Applied Research in the Apostolate. "Essi sono più attratti da uno stile tradizionale di vita religiosa, dove ci sia una effettiva comunità, preghiere comuni, prender Messa insieme, pregare la liturgia delle ore insieme. E’ molto più probabile che dicano che la fedeltà alla Chiesa è importante per loro. E davvero cercano comunità dove i membri vestono l’abito".

Dei nuovi preti e suore che recentemente sono entrati in ordini religiosi, due terzi hanno scelto ordini che portano un abito sempre o regolarmente durante la preghiera o l’apostolato, rivela lo studio.
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Delle donne che recentemente sono entrate in ordini religiosi, l’età media è 32; per gli uomini, è 30. Ma trattenere le nuove reclute è una sfida. Circa metà di quelli che sono entrati negli ordini religiosi dal 1990 non sono rimasti, e quasi tutti quelli che hanno lasciato l’hanno fatto prima di assumere i voti finali.

"La gente arriva alla vita religiosa perché si sente chiamata", ha detto Fr. Paul Bednarczyk, direttore esecutivo del National Religious Vocation Conference, aggiungendo che lo scopo del noviziato "è discernere quella chiamata prima di effettuare un impegno". Sicché "non è sorprendente", ha detto, "che ci sia gente che lascia".

Fonte: New York Times