Vi proponiamo – in nostra traduzione – la lettera numero 961 pubblicata da Paix Liturgique il 26 settembre, in cui si racconta di quanto sta accadendo a Notre-Dame-d’Épine, un villaggio di 78 abitanti della Normandia.
L’improvviso annullamento delle tradizionali Messa e processione del 15 agosto, festa della patrona del villaggio, anticipate il pomeriggio del giorno precedente, ha acceso lo scontro aspro tra i parrocchiani da una parte ed il Vescovo ed il Parroco dall’altra, questi ultimi alle prese con risorse sempre più risicate, che portano a tagliare i «costi» nei centri meno popolosi, addirittura rifiutando l’aiuto offerto dai fedeli ed indifferente alle accorate richieste che giungono dalla pietà popolare: in un Paese alla deriva «che volta le spalle alla propria identità e alle proprie tradizioni», questo è il risultato di «una Chiesa sinodale che ascolta».
L.V.
Una delle ragioni del crollo della pratica religiosa dopo il Concilio Vaticano II è stato il disprezzo per le devozioni popolari e anche, più in generale, il disprezzo per il Cattolicesimo popolare, quello dei piccoli che non erano quei Cristiani d’élite in sintonia con lo spirito del Concilio, che pensavano di rinnovare il volto della Chiesa. Il risultato lo conosciamo. E nonostante ciò, più di cinquant’anni dopo, gli ultimi ecclesiastici delle Diocesi rurali hanno ancora la stessa mentalità.
Questa storia è accaduta il mese scorso, nel nord del Dipartimento dell’Eure, a 12 chilometri a nord del Comune di Bernay – e altrettanto a ovest del Comune di Brionne – si trova il villaggio di Notre-Dame-d’Épine, che prende il nome da una grande spina e da una chiesa di Notre-Dame, costruita nel XVI secolo sul suo sito, una chiesa che è ben tenuta. Il villaggio conta 78 abitanti e il giorno dell’Assunzione, che è anche la festa della patrona del villaggio, si è sempre tenuto un banchetto per i residenti e i fedeli, che spesso sono più numerosi del villaggio di due o tre persone. Ma non quest’anno: la messa del 15 agosto 2023 si è tenuta il 14, nonostante gli sforzi del Sindaco per far partecipare il nuovo Parroco, padre Denis Diouf.
La rivolta del Sindaco
Al termine della Messa, il Sindaco ha preso la parola per protestare. Il sito L’Éveil Normand ha riportato il 15 agosto [QUI: N.d.T.]:
Il Sindaco, Sébastien Cavelier, ha preso la parola al termine della Messa per esprimere il suo rammarico per il fatto che la messa dell’Assunzione si sia svolta il 14 e non il 15, come vuole la tradizione. Ecco alcune spiegazioni.
Una tradizione ancestrale
Le tradizioni si perdono. È quanto ha affermato con grande rammarico il Sindaco di Notre-Dame-d’Épine dopo che il Vescovado di Évreux gli ha comunicato che quest’anno la tradizionale processione e la Messa del 15 agosto si sarebbero svolte il giorno precedente alle ore 18:00.
«Non sanno che a Notre-Dame-d’Épine la festa dell’Assunzione è una tradizione che risale a diversi secoli fa? Che la chiesa, la cui magnifica pala d’altare è un monumento protetto, è ornata da un dipinto del 1667 che raffigura l’Assunzione?», esclama Sébastien Cavelier, Sindaco di Notre-Dame-d’Epine.
La Vergine Maria è la patrona del villaggio di cui porta il nome e gli abitanti, compresi quelli dei villaggi vicini, sono abituati a partecipare a questa festa il 15 agosto.
I devoti partecipano alla processione e alla Messa, poi tutti si ritrovano con gli altri abitanti del villaggio nella sala del paese per un importante momento di convivialità, legame e riunione.
«Queste celebrazioni del 15 agosto si sono sempre svolte in paese, da quando ne abbiamo memoria, e non ha senso festeggiarle il 14. Festeggiamo il Natale il 23 dicembre o la Festa della Bastiglia il 15 luglio?».
Ma non c’è stato nulla da fare e il Vescovado non ha cambiato nulla, perché era già stata programmata una Messa a Brionne per il D-Day.
«La nostra chiesa è una delle meglio tenute del Cantone, quindi non si tratta di una storia di un Sindaco che fa il suo mestiere di diva. Dietro questo festival c’è tutta una storia che è importante conoscere, sia a Brionne che a Évreux. Si tratta della cultura locale dei nostri villaggi. Sto difendendo i miei elettori, lo sottolineo, non sto parlando di parrocchiani. Il messaggio che ricevo è che le tradizioni si stanno perdendo e, come si suol dire, un Paese che non rispetta più le proprie tradizioni è un Paese che sta andando in malora».
Ha aggiunto che quando ha fatto notare che la chiesa del villaggio era una delle meglio tenute del Cantone, i funzionari ecclesiastici gli hanno risposto che era normale, dato che, in base alla legge del 1905 sulla separazione tra Stato e Chiesa, gli edifici religiosi sono di competenza dei Comuni.
«È complicato per le nostre piccole comunità rurali, ma stiamo facendo un grande sforzo per gestirle», insiste, aggiungendo che «secondo un recente inventario, quasi 5.000 chiese in Francia stanno cadendo in rovina o stanno per essere distrutte. Penso che dovrebbe essere un caso di dare e ricevere. Noi ci prendiamo cura della nostra chiesa, abbiamo la nostra festa patronale il 15 agosto!».
Il Parroco: «È solo campanilismo»
La Parrocchia di Brionne, Notre-Dame de la Risle, è il risultato della fusione di tre precedenti Parrocchie: Brionne (6 campanili), St Vincent St Augustin du Plateau (9 campanili) e Sainte-Marie (10 campanili). Nel suo perimetro si trova l’Abbazia di Bec Hellouin che, sebbene in declino, è l’unico luogo in cui si celebrano messe feriali.
Questa grande Parrocchia di 25 campanili fa parte del «Settore Ovest 5», secondo l’elenco diocesano, che non sembra interessarsi molto a Notre-Dame de l’Épine e nemmeno all’Assunzione. Padre Denis Diouf, ordinato in Senegal, è stato Parroco di Louviers per sei anni (2009-2015) e amministratore della Parrocchia di Val-Iton per altri sei anni. A Brionne, dopo un interregno di un anno, sostituisce un altro Parroco fidei donum, un Ruandese, Wenceslas Munyeshyaka, sospeso nel dicembre 2021 dopo aver riconosciuto un bambino nato nel 2010 e infine dimesso dal clero nel maggio 2023.
In un articolo pubblicato sul sito L’Éveil Normand il 24 dicembre 2022, tre mesi dopo il suo insediamento, ha dichiarato di puntare tutto su Brionne, la città principale, e ha deplorato la riluttanza dei suoi parrocchiani a recarsi in chiese diverse da quelle del loro villaggio [QUI: N.d.T.]:
Gli piace particolarmente anche la messa del sabato alle ore 18:00, che si tiene a turno negli altri Comuni della Parrocchia, anche se vorrebbe che i fedeli rimanessero meno legati alla chiesa del loro villaggio e che aprissero di più le porte di quelle vicine. «Ho percepito un po’ di spirito campanilistico e sarebbe bene che la gente uscisse da questa mentalità, perché le comunità sono gruppi», dice.
Il Sindaco: «Non è campanilismo, è la nostra identità viva»
Abbiamo contattato il Sindaco di Notre-Dame de l’Épine, che ci ha detto di non aver ricevuto alcuna risposta dal Parroco – e un rifiuto quando ha saputo, una settimana prima, che la Messa del 15 agosto si sarebbe svolta il 14, e che era andato a trovarlo. Brionne dista 12 chilometri dalla sua città, «e non è un problema di trasporto, ci sono messe in cui i volontari vanno a prendere il sacerdote e lo riportano indietro», confida.
«Sono andato a trovarlo quando ho saputo del cambio di data: sui primi programmi che abbiamo ricevuto, la Messa era effettivamente il 15 agosto, come è sempre stato. Il sacerdote mi ha rifiutato, e mi rammarico della sua mancanza di cultura locale. La nostra conversazione si è inasprita e gli ho fatto notare che i musulmani celebrano la festa dell’Eid il giorno stesso dell’Eid, non due giorni prima o dopo – non mi ha risposto.
Sébastien Cavelier, che ha preso il posto del padre alla guida di un villaggio di settantotto anime la cui Messa del 15 agosto «attira facilmente 150 persone, vengono da Brionne stessa e dai villaggi circostanti – il 15 agosto a Brionne ce n’erano appena cinquanta», deplora l’atteggiamento del sacerdote. «Così facendo, crea disgusto: alcuni abitanti della zona non sono voluti venire il 14 agosto, e anche i volontari della Parrocchia erano verdi… già, in campagna, la gente sente una sorta di oblio, e questo alimenta un sentimento di rivolta. Non dobbiamo sorprenderci se la pratica religiosa diminuisce…».
Per il Parroco di Brionne e il Vescovo di Évreux, alcuni fedeli sono più prioritari di altri, perché vivono nel capoluogo, a pochi metri dal suo presbiterio, e nei villaggi ci sono Cristiani di seconda categoria?
«Ogni anno, dopo la Messa, il Comune organizza un pranzo o almeno un vin d’honneur. Tutti vengono e si mescolano, Cattolici, Cristiani non praticanti, ho visto anche protestanti: è un momento di condivisione, di conoscenza e di rispetto reciproco. È anche una tradizione, il cuore della nostra identità vivente: il nostro comune prende il nome da una chiesa costruita per Notre-Dame, e il 15 agosto è la nostra festa».
Noncurante delle sue argomentazioni, «il sacerdote ha detto che spetta alle autorità locali prendersi cura delle chiese. La nostra è molto ben tenuta, e per un paese di settantotto abitanti non è facile». Il budget è di 80.000 euro, una cifra appena sufficiente per sistemare una piazza in una grande città o per pavimentare una strada. «A un certo punto bisogna essere realisti: se si devono spendere decine o addirittura centinaia di migliaia di euro all’anno per una chiesa aperta al culto una o due volte all’anno, molti Sindaci di campagna rinunciano». Eppure non chiede molto: «Facciamo molto per la manutenzione, quindi per me deve essere un dare e avere, due o tre messe all’anno e il 15 agosto il 15 agosto, non è la luna…».
Il Sindaco non ha intenzione di trovare un altro celebrante
Così il Sindaco di Notre-Dame de l’Épine ha suggerito al parroco, padre Diouf, di trovare lui stesso un celebrante, un sacerdote della stessa Diocesi che aveva lavorato nella stessa parrocchia qualche anno fa. Il sacerdote si rifiutò categoricamente: «Insistette per dare la sua autorizzazione e mi scoraggiò, dicendo che avrebbe seminato discordia nella Parrocchia». Clericalismo quando si vuole… anche per un sacerdote dello stesso rito e della stessa Diocesi, ex titolare della Parrocchia…
Conclude dicendo che lascerà al nuovo Vescovo il tempo di insediarsi – mons. Olivier de Cagny, ex rettore del seminario di Parigi, è stato nominato il 2 giugno ma si insedierà solo il 9 settembre – prima di andare a trovarlo. «Una chiesa è la storia di un villaggio – e qui è tutto il nostro patrimonio, la nostra identità vivente. Non si tratta di campanilismo, ma di difendere ciò che siamo. Gli storici hanno dimostrato più volte che un Paese che volta le spalle alla propria identità e alle proprie tradizioni va alla deriva. Mi dispiace che anche la Diocesi sembri diventare insipida, come una società in cui non frega niente a nessuno, in cui non ci sono più radici… Preferirei che fossimo intelligenti e lavorassimo insieme per mantenere vive le nostre tradizioni e i nostri paesi».
E pensare che ci sono sacerdoti pronti a celebrare, che alcuni di loro percorrono decine o addirittura centinaia di chilometri ogni domenica per rispondere alle esigenze dei fedeli… che si rivolgono a loro perché non ci sono celebranti – e perché le Diocesi non possono o non vogliono fornirli!
La Chiesa è ormai «una Chiesa sinodale che ascolta», come tutti sanno. Tranne che per i Cattolici di Notre-Dame-d’Épine. Oppure, come nella maggior parte delle Diocesi francesi, troviamo normale far venire in massa sacerdoti dall’Asia, dalla Polonia o dall’Africa, mentre rifiutiamo di ricorrere alle numerose risorse locali che sono perfettamente «in regola con la Chiesa» con la motivazione che non condividono abbastanza le follie dei nostri pastori…
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