La Chiesa non muore ma vive sempre.
Luigi C.
di James Bascom, TFP
Dal 18 aprile all'11 maggio, presso la Basilica di Saint Denis di Argenteuil, a pochi chilometri a nord-ovest di Parigi si è svolta un’esposizione straordinaria della Sacra Tunica di Argenteuil, meglio conosciuta come "abito inconsutile" di Nostro Signore Gesù Cristo. L'esposizione, organizzata per commemorare il Giubileo del 2025, ha attirato 400.000 visitatori, il doppio rispetto alla precedente esposizione del 2016. Decine di cardinali e vescovi hanno visitato l'esposizione, sottolineando l'importanza dell'evento, oltre a gruppi di pellegrini provenienti da tutto il mondo.
Sebbene la Tunica sia una delle reliquie più preziose della cristianità, al di fuori della Francia non è così conosciuta come la Sindone di Torino, alla quale viene talvolta associata. L'ostensione del 2025, tuttavia, sta dando alla reliquia una nuova visibilità e diventa occasione di grazie e conversioni in un momento in cui la Francia e l'Occidente cristiano stanno affrontando crisi senza precedenti.
È una delle poche reliquie esplicitamente menzionate nei quattro Vangeli, con il maggior numero di dettagli forniti da San Giovanni:
“I soldati poi, quando ebbero crocifisso Gesù, presero le sue vesti e ne fecero quattro parti, una per ciascun soldato. Presero anche la sua tunica, ma quella tunica era senza cuciture, tessuta tutta d'un pezzo da cima a fondo. Perciò dissero tra loro: Non stracciamola, ma tiriamo a sorte a chi tocca. Così si adempiva la Scrittura: Si son divise tra loro le mie vesti e sulla mia tunica han gettato la sorte.” (Giovanni 19:23-24)
La tunica è un mantello di lana marrone violaceo che misura 48 pollici di altezza (in origine 58 pollici, molto probabilmente), 36 pollici di larghezza sotto le braccia e 51 pollici di larghezza sul petto. È stato pesantemente danneggiato nel corso dei secoli a causa di guerre e rivoluzioni.
La prima documentazione dell'esistenza della tunica risale al VI secolo, quando era venerata a Gerusalemme. Fu presa come bottino dal re persiano Cosroe II dopo la conquista della Città Santa, poi restituita all'imperatore bizantino nel 630, sfuggendo alla conquista araba della Terra Santa.
L'imperatrice bizantina Irene inviò una missione diplomatica alla corte di Carlo Magno nell'801 per negoziare un possibile matrimonio tra i due. Come dono personale, inviò la veste senza cuciture, che simboleggiava il desiderio di vedere riunite la cristianità orientale e quella occidentale. Nell'813, Carlo Magno donò la reliquia al convento benedettino di Argenteuil, alle porte di Parigi, dove era badessa sua figlia Teodrada. Da allora la tunica è rimasta ad Argenteuil.
Nel corso dei secoli, la Sacra Tunica subì molte disgrazie. Nell'885 fu nascosta per proteggerla dalle incursioni vichinghe e dimenticata fino alla sua riscoperta nel 1152. La sua prima esposizione alla pubblica venerazione avvenne nel 1156 alla presenza del re Luigi VII. Durante le guerre di religione del XVI secolo fu nuovamente nascosta, e più tardi tornò ad essere oggetto di numerose processioni e venerazione pubblica. L'episodio più tragico avvenne però nel 1793, durante il Regno del Terrore della Rivoluzione Francese, quando il parroco di Argenteuil decise di tagliare la Tunica in numerosi pezzi per "salvarla", seppellendone alcuni nel giardino della parrocchia e distribuendone altri.
Il XIX secolo vide la ricostituzione della tunica e la rinascita della sua venerazione pubblica. Segnò anche l'inizio dello studio scientifico della tunica, che nel corso degli anni è servito solo a rafforzare le pretese di autenticità della tunica.
I primi test effettuati nel 1892 stabilirono che, nonostante fosse stata tagliata a pezzi durante il Regno del Terrore, il tessuto di lana era originariamente senza cuciture e che corrispondeva alla trama e allo stile di un indumento del primo secolo proveniente dalla Palestina. Questi scienziati hanno anche stabilito che era coperto da diverse macchie di sangue umano. I test effettuati nel 1997 da André Marion, direttore dell'Institut d'Optique d'Orsay, hanno dimostrato che le macchie di sangue corrispondono a un indossatore che portava un oggetto pesante e corrispondono perfettamente alle ferite trovate sulla Sindone di Torino.
Gli scettici fanno riferimento ai due test al carbonio-14. Il primo ha datato la tunica tra il 530 e il 650, mentre il secondo tra il 670 e l'880. Tuttavia, l'ampio margine di errore di 350 anni tra i due test serve più che altro a illustrare i limiti della datazione al Carbonio-14. La Tunica è stata pesantemente contaminata nel corso dei secoli, essendo stata sepolta sottoterra, nascosta nei muri e imbevuta di sostanze chimiche per preservarla e proteggerla. Potrebbe essere impossibile pulire completamente il tessuto e datarlo in modo affidabile.
Nel frattempo, altri esperimenti scientifici continuano a dimostrare l'autenticità della tunica. Nel 2005, i test hanno rivelato che la tunica conteneva grani di polline di numerose piante che si trovano solo in Terra Santa, molti dei quali si trovano anche sulla Sindone di Torino. Inoltre, si è scoperto che il sangue trovato sulla Tunica è di tipo AB, il gruppo sanguigno più raro al mondo. È praticamente sconosciuto tra i popoli nativi dell'Europa, ma relativamente più comune tra i popoli del Medio Oriente. AB è anche lo stesso gruppo sanguigno trovato sulla Sindone, sul Sudario di Oviedo e su molti miracoli eucaristici come quello di Lanciano, in Italia. Pur non essendo decisivi, questi test dimostrano che ci sono più prove che mai a favore dell'autenticità della Sindone.
Lo storico francese Jean-Christian Petitfils, autore di La Sainte Tunique d'Argenteuil: Authentique relique de la Passion du Christ (La Santa Tunica di Argenteuil: reliquia autentica della Passione di Cristo) ed esperto della storia della reliquia, ritiene che "il dubbio sull'autenticità della Santa Tunica di Argenteuil non esiste più".
Se la prima menzione della Santa Tunica nel Vangelo fu accompagnata da un miracolo (la guarigione della donna emorroissa), non sorprende che i miracoli legati alla Santa Tunica abbiano continuato a verificarsi fino ad oggi. Nel 1151, poco dopo la sua riscoperta, l'abate Suger del monastero di Saint Denis suggerì a Gauslens de Vierzy, vescovo di Soissons, di recarsi in pellegrinaggio alla Santa Tunica. Il vescovo, che soffriva di una forte febbre, toccò la reliquia e fu immediatamente guarito, secondo le testimonianze.
Gli storici riportano diversi casi di bambini nati morti che sono stati riportati in vita toccando la Tunica. Nel 1620, una pandemia cessò dopo che la Sacra Tunica fu portata in processione. Dal 1673 al 1746, ci furono non meno di 11 inchieste ecclesiastiche su molte decine di guarigioni miracolose attribuite alla Sacra Tunica. Il 16 luglio 1673, una ventenne di nome Caterina Potel, che aveva perso l'uso delle gambe da sette anni, fu portata davanti alla Sacra Tunica su una sedia speciale. L'evento, descritto in una testimonianza firmata dal maestro chirurgo di Argenteuil, la guarì immediatamente. Molti altri miracoli documentati continuarono a verificarsi fino al XIX e XX secolo.
Ma molto più miracolose delle cure fisiche sono quelle spirituali. Innumerevoli visitatori della Sacra Tunica sono stati toccati dalla grazia e hanno sperimentato conversioni, spirito di pentimento e rinascita del fervore. Molti non cattolici, compresi i musulmani - il cui numero è in crescita in Francia - hanno abbracciato il cattolicesimo in parte grazie alle grazie ricevute attraverso la reliquia. In effetti, a detta di tutti, lo Spirito Santo ha concesso grazie e toccato le anime della figlia primogenita della Chiesa più che in qualsiasi altro momento a memoria recente.
I numeri sono rivelatori. La precedente esposizione, tenutasi in occasione dell'Anno della Misericordia 2016, ha accolto circa 200.000 pellegrini. L'esposizione del 2025 ne ha attirato oltre 400.000, un aumento notevole in soli nove anni. Questo aumento avviene parallelamente a un forte incremento dei battesimi di adulti e adolescenti in Francia. Nel 2025, più di 17.000 adulti e adolescenti sono stati battezzati e accolti nella Chiesa a Pasqua, con un aumento del 45% rispetto al 2024, del 90% rispetto al 2023 e del 160% dal 2015. Ancora più sorprendente è che queste conversioni avvengono in gran parte tra i giovani. Gli adulti francesi di età compresa tra i 18 e i 25 anni rappresentano il 45% di tutte le conversioni di adulti.
Sebbene i numeri complessivi siano molto inferiori a quelli di coloro che abbandonano la Chiesa, essi indicano comunque una realtà profonda: in un mondo sempre più incerto, molti giovani adulti in Francia (e in tutto il mondo) sono affamati di certezze, ortodossia e spiritualità tradizionale che si trovano nella Chiesa cattolica. Il fatto che ciò avvenga in una crisi morale peggiore di qualsiasi altra nella storia, che affligge la gerarchia e i fedeli della Chiesa non meno dei non cattolici, è un miracolo più grande di qualsiasi guarigione fisica.
Fonte: Return to Order, 21 maggio 2025. Traduzione a cura di Tradizione Famiglia Proprietà – Italia.
