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Luigi
New York Times, 5/5/25– Ruth Graham: Cosa farà il nuovo Papa riguardo alla messa in latino?
A Detroit, i cattolici tradizionalisti si preparavano a una repressione. La promessa di cambiamento da Roma offre loro un barlume di speranza.
(Ruth Graham si occupa di religione e ha scritto l'ultimo articolo sulla messa tradizionale in latino a Detroit nel 2022. Per questo articolo ha trascorso quasi otto ore in chiesa in due giorni.)
5 maggio 2025
Circa 140 persone si sono recate alla chiesa Sweetest Heart of Mary di Detroit per la messa tradizionale in latino a mezzogiorno della domenica dopo Pasqua. L'incenso e la musica dell'organo si diffondevano nel santuario decorato, costruito dai cattolici polacchi alla fine del XIX secolo. Era un bel pomeriggio di primavera e i lillà vicino alla canonica erano in fiore.
Nei banchi, tuttavia, l'atmosfera era incerta. Erano passate meno di tre settimane da quando il nuovo arcivescovo di Detroit, Edward Weisenburger, aveva comunicato ai sacerdoti che, a partire dall'estate, avrebbe drasticamente ridotto la disponibilità della Messa tradizionale nell'arcidiocesi, in seguito a un editto del 2021 di Papa Francesco che aveva vietato il rito in tutto il mondo. In alcuni ambienti si era scatenata una reazione che rasentava il panico, con un critico che l'aveva definita un «bagno di sangue».
Poi, il 21 aprile, il papa è morto, rimettendo in discussione il piano, o almeno così sperano i suoi critici.
“Se il prossimo papa lo volesse davvero, potrebbe arrivare il primo giorno e riaprire completamente l'accesso alla messa in latino”, ha detto Kiera Raymond, 18 anni, studentessa universitaria del Michigan che ha organizzato un ‘Latin Mass Mob’ per radunare i sostenitori nelle parrocchie che offrono la messa prima che entrino in vigore le restrizioni.
La Messa tradizionale in latino era un tempo semplicemente la Messa, celebrata allo stesso modo dai cattolici di tutto il mondo per secoli fino alle riforme modernizzatrici del Concilio Vaticano II negli anni '60. Le differenze sono sottili ma importanti per chi ne comprende il significato.
Il sacerdote è rivolto nella stessa direzione dei fedeli, cioè lontano da loro, verso l'altare, per la maggior parte della Messa. Egli pone l'ostia della Comunione direttamente sulla lingua, non nella mano. E sì, la maggior parte della funzione è in latino, non in inglese o nelle centinaia di altre lingue in cui viene ora celebrata la “nuova messa” in tutto il mondo.
La messa tradizionale in latino era un tempo semplicemente la messa, celebrata allo stesso modo dai cattolici di tutto il mondo per secoli fino alle riforme modernizzanti del Concilio Vaticano II. Più recentemente, è diventata un improbabile parafulmine per più ampie dispute teologiche e ideologiche,, specialmente nella Chiesa americana, con la sua forte tendenza al conservatorismo teologico e liturgico. La Messa tradizionale rappresenta solo una piccola parte della vita cattolica. Ma sta crescendo in popolarità in molte diocesi in tutto il paese, e soprattutto tra i giovani. I suoi fedeli tendono a partecipare più spesso alla messa e hanno una visione della Chiesa incentrata sull'ortodossia teologica piuttosto che sull'apertura e la modernità dell'era di Francesco.
Papa Francesco ha definito la vecchia messa divisiva e alcuni suoi altri commenti hanno ferito i tradizionalisti: il suo riferimento alle famiglie numerose che hanno figli “come conigli” e il suo invito ai sacerdoti a smettere di indossare “pizzi da nonna”.
La messa tradizionale rappresenta solo una piccola parte della vita cattolica. Ma sta crescendo in popolarità in molte diocesi in tutto il paese, e soprattutto tra i giovani, compresi i giovani sacerdoti. L'arcidiocesi di Detroit ha ora 28 parrocchie e cappelle che offrono la messa tradizionale, secondo Alex Begin, che cura una newsletter per i sostenitori locali. Secondo un altro elenco non ufficiale online, ci sono circa 500 luoghi che la offrono a livello nazionale.
È in questo contesto che l'arcivescovo Weisenburger ha annunciato l'8 aprile, durante una grande riunione privata con i sacerdoti di Detroit, che a partire da luglio avrebbe ridotto la disponibilità della messa tradizionale a quattro o cinque luoghi. (Uno di questi, il Santuario di San Giuseppe, conta già fino a 650 fedeli in una domenica tipo e si prepara ad accoglierne altri dopo l'entrata in vigore delle restrizioni).
Quando dopo l'incontro è scoppiata una protesta pubblica, l'arcivescovo Weisenburger ha inviato una lettera per cercare di chiarire la situazione.
“Non era una questione che avrei voluto approfondire così vicino all'inizio del mio ministero nella nostra arcidiocesi”, ha scritto, esortando i sacerdoti a non lasciare che la questione diventasse un motivo di distrazione. Ha anche suggerito che la Messa tradizionale stessa potrebbe essere diventata un problema nella Chiesa non a causa della liturgia in sé, ma a causa del carattere dei sacerdoti che la celebrano.
Holly Fournier, portavoce dell'arcidiocesi, ha affermato che alle parrocchie era stata concessa una proroga temporanea dopo le restrizioni del 2021 del Papa sulla messa tradizionale, e che tale proroga sarebbe scaduta quest'estate. L'arcivescovo “ritiene che alle parrocchie sia stato concesso tempo sufficiente per attuare le direttive del Santo Padre”, ha affermato in una e-mail.
La domenica dopo Pasqua, nei banchi delle chiese dell'arcidiocesi, l'atmosfera era di trepidante attesa.
“La gente è molto spaventata”, ha detto Lauren Leyva, 33 anni, organista della chiesa di St. Edward on the Lake, a circa un'ora a nord di Detroit. Lei partecipa alla messa tradizionale con la sua famiglia, compresi due bambini piccoli.
I tradizionalisti seguono con attenzione i preparativi per il conclave a Roma. “Abbiamo pregato per il papa e per la sua salute”, ha detto la signora Leyva dopo la messa di domenica. ‘Ma siamo fiduciosi che qualcosa cambierà’.
I sacerdoti che celebrano la messa tradizionale a Detroit si trovano in una posizione delicata. Alcuni di loro stanno manovrando dietro le quinte per mantenere la messa tradizionale nelle loro parrocchie, o almeno nelle loro regioni. Ma pochi vogliono essere visti come agitatori in questo momento di tensione prima che le restrizioni entrino in vigore e prima che venga eletto un nuovo papa.
«Ora le cose sono incerte», ha detto il reverendo Brian Hurley, che celebra la messa tradizionale nella sua parrocchia di Lapeer, nel Michigan, davanti a una congregazione tipica di oltre 200 persone. Molte giovani coppie della sua parrocchia ora chiedono anche matrimoni celebrati secondo il vecchio rito. Padre Hurley ha detto che i sacerdoti stanno parlando tra loro e con i dipendenti dell'arcidiocesi che sono loro amici, per cercare di preservare l'accesso alla messa tradizionale per il maggior numero possibile di persone.
A St. Edward on the Lake, il reverendo Lee Acervo ha consigliato ai suoi fedeli durante la Messa tradizionale delle 8 del mattino di non scrivere all'arcivescovo, ma semplicemente di pregare e “confidare nel Signore”.
Padre Acervo, come molti altri sacerdoti della diocesi che rischiano di perdere la Messa tradizionale a luglio, ha rifiutato di parlare con un giornalista. In una lettera alla sua congregazione pubblicata nel bollettino parrocchiale, ha chiarito la posta in gioco del prossimo conclave.
«Questo è un momento davvero cruciale nella storia della Chiesa», ha scritto. «Dobbiamo pregare per un papa santo. Un papa santo. Non un papa politico. Piuttosto, un papa che non comprometta la fede per andare d'accordo con il mondo. Un papa che insegni la fede con chiarezza e senza ambiguità”.
Il punto era chiaro a chi aveva orecchie per intendere. I critici di Francesco lo accusavano di seminare confusione, di lanciare messaggi contrastanti e persino contraddittori su questioni come l'insegnamento della Chiesa sul matrimonio.
