Alcuni papi sono sepolti fuori dai confini di Roma. Grazie a The Pillar per i primi 5, grazie ai nostri lettori per gli altri..
Luigi C.
25 aprile 2025
Quando Papa Francesco verrà sepolto sabato nella Basilica di Santa Maria Maggiore, sarà il primo papa dopo Leone XIII a essere sepolto in un luogo diverso dalla Basilica di San Pietro.
L'ingresso della chiesa abbaziale di San Vittore a Marsiglia, Francia, luogo di sepoltura del beato Urbano V. Abderitestatos tramite Wikimedia (CC BY 3.0).
Storicamente, però, non era insolito che i papi fossero sepolti fuori dalle mura vaticane. Solo circa 90 dei 266 papi giacciono all'interno di San Pietro. Molti furono sepolti in altre basiliche romane. L'Arcibasilica di San Giovanni in Laterano, ad esempio, è l'ultima dimora di 22 papi, tra cui Leone XIII.
È più raro, tuttavia, che i papi vengano sepolti fuori Roma. Ma data la turbolenta storia del papato, è successo diverse volte. Ecco alcuni dei luoghi fuori dalla Città Eterna dove si trovano le tombe dei papi.
1) Abbazia di Nonantola, Italia
La tomba di Adriano III nell'Abbazia di Nonantola, vicino a Modena, Italia. Douglas Sladen tramite Wikimedia (dominio pubblico).
Nell'885, papa Adriano III (noto anche come Adriano III) lasciò Roma con l'obiettivo di visitare la città di Worms, dove sperava di incontrare Carlo il Grosso, l'ingordo imperatore carolingio. Sfortunatamente, non ci riuscì mai, morendo nei pressi di San Cesario sul Panaro, in circostanze ancora oggi controverse. A causa dell'instabilità e della violenza a Roma, i collaboratori del papa decisero di seppellirlo nella vicina Abbazia di Nonantola. Sebbene Adriano non desiderasse essere sepolto lì, si trattava di un luogo appropriato, in quanto ospitava le reliquie di papa San Silvestro I ed era un luogo di pellegrinaggio e ospitalità.
2) Cattedrale di Bamberga, Germania
Un dettaglio della tomba di Clemente II nella Cattedrale di Bamberga, in Germania. Johannes Otto Först tramite Wikimedia (di pubblico dominio).
Nel 1047, Papa Clemente II descrisse la città di Bamberga come la sua "dolce sposa", quasi a voler esprimere il desiderio di tornarvi. Il suo desiderio fu esaudito, anche se forse non nel modo che aveva immaginato. Morì improvvisamente il 9 ottobre di quell'anno, forse per avvelenamento. Il suo corpo fu trasportato nella sua amata città, dove fu sepolto nella Cattedrale di Bamberga, diventando l'unico papa sepolto a nord delle Alpi. Clemente non nacque a Bamberga, bensì a Hornburg, nell'odierna Bassa Sassonia, a una distanza considerevole. Ma il suo amore per Bamberga fu suggellato quando fu nominato vescovo della città nel 1040, carica che mantenne fino alla sua elezione papale nel 1046.
3) La Basilica di Santa Maria di Collemaggio, Italia
La tomba di San Celestino V nella Basilica di Collemaggio a L'Aquila, Italia. Bramfab tramite Wikimedia (CC BY-SA 4.0).
Mentre l'eremita Pietro Angelerio da Morrone era in viaggio per L'Aquila nel 1274, si dice che abbia avuto in sogno la Vergine Maria che gli chiedeva di costruire una chiesa sul colle di Collemaggio. Esaudì la richiesta fondando la chiesa di Santa Maria di Collemaggio. Quando fu eletto papa nel 1294, prendendo il nome di Celestino V, fu incoronato in quella chiesa, anziché a Roma. Il suo pontificato fu infelice e infruttuoso. Quando si dimise da papa nel 1294, le sue motivazioni includevano "la deficienza della sua forza fisica, la sua ignoranza, la perversità del popolo, [e] il suo desiderio di ritrovare la tranquillità della sua vita precedente". A Celestino non fu permesso di tornare all'eremita e morì nel 1296. La sua tomba nella Basilica di Santa Maria di Collemaggio fu danneggiata durante il devastante terremoto del 2009.
4) La chiesa abbaziale di San Vittore, Francia
Disegno della tomba del Beato Urbano V presso l'Abbazia di San Vittore a Marsiglia, Francia. Robert Valette tramite Wikimedia (CC BY-SA 4.0).
Il monaco benedettino Guglielmo di Grimoardo fu eletto abate di San Vittore a Marsiglia nel 1361. Figura intraprendente, si impegnò ad espandere l'influenza dell'abbazia nella vivace città portuale. Appena un anno dopo, fu eletto papa con il nome di Urbano V. Il papato ebbe allora sede nella vicina Avignone, da dove continuò a interessarsi vivamente all'abbazia, che fu ampliata e fortificata. Dopo la sua morte, nel 1370, fu sepolto brevemente ad Avignone, ma in seguito fu trasferito nell'abbazia, secondo le sue volontà. Il pio e austero Urbano fu l'unico papa di Avignone ad essere beatificato. L'abbazia fu saccheggiata durante la Rivoluzione francese.
5) La Cattedrale di San Flaviano, Italia
La tomba di Gregorio XII nella Cattedrale di San Flaviano a Recanati, Italia. Mongolo1984 tramite Wikimedia (CC BY-SA 4.0).
Quando Papa Gregorio XII abdicò nel 1415, nel tentativo di risolvere lo Scisma d'Occidente, aveva bisogno di un posto dove vivere. Lo scisma fu un periodo di grande dramma ecclesiastico, in cui si contesero il papato. Gregorio scelse Recanati, una cittadina collinare nelle Marche, a circa 240 chilometri da Roma e lontana dai clamori politici della città. Quando Gregorio morì due anni dopo, fu sepolto nella cattedrale locale, anziché a Roma o nella sua natia Venezia, in una tomba decisamente semplice per un papa.
In essa si conserva anche l'immagine miracolosa della Madonna del Conforto ( una delle tante immagini legate all'arrivo dei francesi in Italia, alla fine del '700), e qui riposa il beato Gregorio X (XIII sec) primo papa uscito da un "conclave".
7) Viterbo (Italia)
Qui sono sepolti ben 4 papi: papa Clemente IV (1190–1268), papa Giovanni XXI (1215–1277), papa Adriano V (1205–1276) e papa Alessandro IV sulla cui tomba c'è del mistero.
