Suore americane. Un articolo rivelatore.

L’articolo che segue, pubblicato sul progressista settimanale dei gesuiti America, è stato scritto da una suora (sr. Ilia Delio), che descrive la situazione della vita religiosa femminile negli USA. Dove l’assoluta maggioranza delle suore ha abbandonato l’abito ed ha abbracciato il più spinto progressismo dottrinale e pratico. L’autrice dell’articolo è tra queste: in una parte del lungo articolo, che qui omettiamo, narra di come (benché chiamata alla vocazione dal “desiderio del mistico rituale della Messa in latino” – e questo nel 1984), abbia poi liberatoriamente abbandonato l’abito e le pratiche devozionali, dopo aver realizzato che Gesù “non si era separato dagli altri per la veste o l’occupazione; impegnandosi nelle battaglie sociopolitiche ed economiche del suo tempo [?] si era rivolto ai poveri e mostrato compassione per i malati e i morenti”. L’estratto dell’articolo che pubblichiamo dà un quadro esauriente della vita religiosa negli USA. La cosa più incredibile è che leggendolo, vedendo la vacuità degli slogan progressistici riportati e la cruda narrazione della realtà, verrebbe da pensare che chi l’ha scritto sia tutt’altro che progressista e riporti infedelmente, quasi una parodia, gli argomenti dei novatori; e invece è tale l’annebbiamento ideologica, che la suora non si accorge che i suoi slogan, ormai, respingono più che attirare.

Confessioni di una suora moderna

La visitazione apostolica impone una riflessione su una divisione religiosa.
di Suor Ilia Delio


La vita religiosa femminile è soggetta ad un cambiamento evoluzionistico di massa che può essere descritto solo come un cataclisma. La visitazione apostolica del Vaticano sulle congregazioni religiose femminili degli Stati Uniti e la recente investigazione della Leadership Conference of Women Religious indicano che Roma è scontenta con le suore cosiddette postconciliari, che hanno adottato abiti secolari e abbandonato la vita comunitaria tradizionale. Le correnti statistiche mostrano una tendenza. Il numero di sorelle religiose e suore di clausura negli Stati Uniti era circa 180.000 nel 1965. Nel 2009 sono appena più di 59.000, secondo il Center for Applied Research in the Apostolate della Georgetown University. Un rapido declino nel numero di religiose, insieme con il fatto che la loro età media è 75 anni, è un segno che la vita religiosa negli USA è un’istituzione moribonda.

Tuttavia nuove comunità sono spuntate in cui le religiose portano un abito tradizionale e seguono un programma quotidiano di preghiera e di servizio. Queste comunità stanno attraendo vocazioni giovani e vibranti. In superficie, il futuro della vita religiosa sembra essere dalla loro parte.

Quelle che si sono tolte l’abito e quelle che se lo stanno mettendo marcano due diverse strade nella vita religiosa di oggi. Che cosa sta accadendo? Forse che la maggior parte delle religiose [ossia quelle del primo tipo] hanno interpretato male i documenti del Concilio Vaticano II? E’ forse che quello che alcuni vedono come un gesto di ribellione chiede il suo prezzo? Le donne hanno sfidato la Chiesa? Alcuni interpretano i noviziati vuoti e l’invecchiamento delle congregazioni come prova che le religiose hanno fatto la scelta sbagliata: per la secolarizzazione. Altri insistono che il loro intento era di vivere più autenticamente come religiose in un mondo che cambia.

Lo iato tra vita religiosa tradizionale e progressista fu reso evidente nel 1992 con la pubblicazione di The Transformation of the American Catholic Sisterhood di Lora Ann Quiñonez, C.D.P. e Mary Daniel Turner, S.N.D.deN. Il libro spinse il Cardinal James Hickey, vescovo di Washington all’epoca, a recarsi a Roma per combattere per l’istituzione di una congregazione di religiose che fosse più fedele alla Chiesa. Da qui fu formata la Conference of Major Superiors of Women Religious, la cui appartenenza è basata sul portare l’abito, preghiera comunitaria, adorazione eucaristica e fedeltà alla Chiesa. Nel frattempo, la Leadership Conference of Women Religious ha continuato nello spirito del Vaticano II ad essere aperta al mondo, esplorando le vie della teologia della liberazione, la teologia femminista e l’inclinazione verso i poveri, e altro. Sebbene il dialogo sia stato cercato tra la L.C.W.R. (alla quale la maggioranza delle comunità religiose ancora appartiene) e la C.M.S.W.R., quel desiderio di dialogo non era vicendevole. Roma ha gettato il suo peso dalla parte della C.M.S.W.R., dando ai suoi membri alte posizioni ecclesiali.

Mentre si due gruppi di religiose sembrano opporsi tra loro, essi formano ciò che Timothy Radcliffe, O.P. [uno dei domenicani più rabbiosamente modernisti], l’ex maestro generale dei Domenicani, chiama in What Is the Point of Christian Life?, due differenti teologie basate su interpretazioni diverse del Vaticano II. I membri della Leadership Conference abbracciano la modernità e l’opera del Concilio come l’infusione di nuova vita nella Chiesa da parte dello Spirito Santo. Ricadono in ciò che P. Radcliffe identifica come gruppo Concilium, che si basa sull’Incarnazione come punto centrale di rinnovamento. I membri della Conference of Major Superiors, al contrario, sono cattolici Communio, che enfatizzano la comunione attraverso la proclamazione della fede, una chiara identità cattolica e la centralità della croce. Concilium e Communio sono i nomi di due periodici fondati nell’era postconciliare. La prima sottolinea le riforme conciliari [ermeneutica della rottura]; la seconda sottolinea la continuità dei documenti conciliari con la comunione di fedeli attraverso i secoli passati [ermeneutica della continuità]). Quindi, un gruppo si focalizza su dossologia e adorazione (Communio); l’altro vede Cristo come superamento dei confini (Concilium). Il C.M.S.W.R. recentemente ha tenuto il suo congresso eucaristico sotto il titolo “Sacrificio di Amore Permanente”, mentre il L.C.W.R. continua a lavorare per un cambiamento di sistema. Il primo vede la vita religiosa come divino sposalizio con Cristo; il secondo vede Cristo nella solidarietà con il povero e giustizia per l’oppresso.

Come osserva P. Radcliffe, questo non è un conflitto tra coloro che sono fedeli al Concilio e coloro che vorrebbero ritornare a una Chiesa preconciliare. Né è tra coloro che sono fedeli alla tradizione e quelli che hanno ceduto al mondo moderno. Piuttosto, il conflitto è su due diverse comprensioni del Concilio e su come proseguire la sua opera. Mentre io apprezzo la sapiente distinzione di P. Radcliffe, la mia personale esperienza di religiosa mi dice che la radice delle differenze tra le due associazione è la paura del cambiamento. Non lo dico per giudicare ma come frutto di personale esperienza.

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La visione evoluzionista di Teilhard

Che differenza fa la vita religiosa per il mondo? Pierre Teilhard de Chardin, S.J., ha portato luce a questa domanda comprendendo il cristianesimo in un universo in evoluzione. Ciò che noi facciamo e le decisioni che prendiamo nella storia, dice Teilhard, influenzano la genesi di Cristo. Cristo è il fine dell’universo, la nuova creazione, il futuro di ciò che diverremo. Noi che siamo battezzati in Cristo dobbiamo innamorarci e scendere in solidarietà con la terra [avete presente il ciclo di Fondazione di Isaac Asimov? Gaia: il pianeta pensante…]. Teilhard notava che non c’è niente di profano sulla Terra per quelli che sanno come guardare. Adorazione significa vedere la profondità dell’amore divino nella realtà ordinaria e amare quello che vediamo. Questo universo è santo perché è fondato sulla Parola di Dio. Esso è Cristo, il vivente, colui che sta venendo ad essere [Cristo è l’universo in evoluzione??].

Per molti anni mi sono chiesta se le religiose avessero male interpretato i segni del tempo. Tuttavia come ho ponderato il mistero di Dio, sono arrivata a credere che l’universo in evoluzione sta progredendo in parte perché le religiose stanno lavorando nelle trincee dell’umanità in mezzo a coloro che sono poveri, oppressi e dimenticati. Oggi le religioni del mondo stanno giocando un maggior ruolo nella sintesi di una nuova coscienza religiosa [SINTESI DI UNA NUOVA COSCIENZA RELIGIOSA!]. Le donne del L.C.W.R. hanno rischiato le loro vite nella ricerca dell’autentica Incarnazione ed hanno proclamato profeticamente che l’amore di Dio non può essere sterminato o soppresso. Esse continuano a combattere per il cambiamento del sistema in favore delle persone oppresse. Le congregazioni possono morire [e speriamo presto!] ma il cammino iscritto nella storia dalle religiose del Vaticano II non sono niente meno che le anticipazioni evoluzionistiche di un nuovo futuro.

Come notava Teilhard, sofferenza e sacrificio sono parte del processo evoluzionistico. Le strutture isolate devono lasciare il campo a unioni più complesse. Vivere con uno spirito evoluzionistico è lasciar andare le vecchie strutture e impegnare nuove strutture quando viene il momento. I nuovi cielo e terra promessi da Dio non verranno allontanandoci dal mondo o formando ghetti cattolici [!]. Non si realizzeranno attraverso il trionfo del potere ecclesiastico. Verranno in quanto noi seguiamo le impronte del Crocifisso, discendendo nelle tenebre dell’umanità e rialzandoci nel potere dell’amore. Questo è il cammino ad una nuova creazione simbolizzata da Cristo.

Noi crediamo che ciò che accadde tra Dio e il mondo in Cristo punta al futuro del cosmo. Quel futuro comprende una trasformazione radicale della realtà creata attraverso il potere unitivo dell’amore di Dio. Essere un portatore di Cristo è concentrarsi sulla profondità interiore di amore. E’ l’amore che mette la carne al cospetto di Dio, amore che rende Cristo vivo: amore è il potere del futuro [flower power!] e lo spiegamento di Cristo. La storia non ricorderà quel che indossavamo, dove vivevamo o come pregavamo, come cattolici Concilium o Communio Catholics. Alla sera della vita saremo tutti giudicati solo sull’amore [unica frase condivisibile di tutto lo scritto].

Ilia Delio, O.S.F., delle Suore Francescane di Washington, D.C., è professore e ordinario del dipartimento di studi di spiritualità alla Washington Theological Union.


Capite perché il Papa ha disposto una visita apostolica alle suore americane?