"Fin dal momento in cui entriamo in chiesa per partecipare alla Santa Messa, dobbiamo cercare di elevare la mente e il cuore al Golgota e alla Liturgia Celeste".
“Quando abbiamo la fede, quando abbiamo la Santa Messa, quando abbiamo l’Eucaristia, abbiamo tutto e non ci manca nulla”.
Così nota il vescovo Athanasius Schneider, in una presentazione che mette in luce la bellezza e la verità della Chiesa cattolica.
Grazie a Michael Haynes per la pubblicazione.
Luigi C.
PerMariam, 26-10-24
'La luce della fede cattolica' - Mons. Schneider
In questi tempi difficili e bui in cui viviamo, vogliamo ricordare la luce soprannaturale e i tesori spirituali che possediamo come dono di Dio. È la luce della fede cattolica, è il tesoro inestimabile e ineffabile della Santa Messa, che può essere visto in modo più espressivo nella sua celebrazione nella forma più antica.
Quando abbiamo la fede, quando abbiamo la Santa Messa, quando abbiamo l'Eucaristia, abbiamo tutto e non ci manca nulla.
Tante generazioni di cattolici hanno vissuto una situazione di persecuzione, di emarginazione: come ad esempio durante i primi tre secoli, i cattolici durante il periodo delle leggi penali nel Regno Unito e in Irlanda, i cattolici durante la persecuzione massonica in Francia e in Messico, i gloriosi Confessori e Martiri d'Irlanda, d'Inghilterra, della Vandea in Francia, i Cristeros in Messico, i cattolici durante la persecuzione comunista in Spagna, nell'Unione Sovietica, in Cina e in altri luoghi.
Quei tempi furono anche tempi di grazie speciali. Se la Divina Provvidenza permetterà che anche noi viviamo una simile esperienza nel nostro tempo, ciò porterà senza dubbio frutti spirituali abbondanti: Dio concederà alla Sua Chiesa molti confessori della Fede e martiri, e questo farà sorgere una nuova generazione di santi sacerdoti, vescovi e santi papi.
La Divina Provvidenza ci ha dato per il nostro tempo uno speciale santo di Cristo Re, un martire, e questo era un ragazzo messicano, San José Luíz Sanchez Del Río. Nacque nel 1913, in Messico.
Il governo massonico in Messico intraprese dal 1926 al 1929 una delle più grandi persecuzioni che la Chiesa cattolica abbia sofferto nel XX secolo. Con il pretesto di "liberare la nazione dal fanatismo religioso", il governo diede inizio a un assalto militare contro sacerdoti, religiosi e fedeli laici che mostravano qualsiasi segno di fede cattolica.
Un giorno, José vide i soldati entrare nella sua chiesa a cavallo e impiccare il vecchio prete. All'età di 13 anni, José Sanchez del Río andò ad arruolarsi nell'esercito Cristero, l'esercito che cercò di liberare i cattolici dalla persecuzione del governo. José Sanchez del Río si presentò al generale dell'esercito cristiano e disse: "Sono venuto qui per morire per Cristo Re".
Ciò fu confermato quando, nonostante fosse stato arrestato e torturato, continuò a proclamare: “Viva Cristo Re e la Vergine di Guadalupe!” La sincerità di quelle parole e lo sguardo vivido e impavido di quel nobile ragazzo risuonarono profondamente nel cuore del generale dell’esercito cristero, che autorizzò il suo ingresso nell’esercito.
Nel corso di un anno, José Sanchez del Río combatté in molti feroci scontri contro l'esercito del governo massonico. Poiché era il più piccolo, José andò avanti con uno stendardo con l'immagine della Vergine di Guadalupe. Molti cristiani morirono in combattimento. José scrisse a sua madre: "Non è mai stato così facile conquistare il Paradiso".
In uno di questi combattimenti, il generale dei Cristeros perse il suo cavallo e stava per essere catturato. José gli disse: “Generale mio, ecco il mio cavallo, salvati, anche se mi uccidono! Io non sarò una perdita, ma tu sarai una perdita.” Fu in questo modo coraggioso che José fu catturato dai soldati del governo.
Con l'intenzione di far rinunciare il ragazzo alla Fede, gli sbucciarono le piante dei piedi fino ai nervi e lo legarono a un cavallo, costringendolo a camminare per circa 14 chilometri a piedi e scalzo. Non è necessario menzionare qui il livello di dolore che questo povero bambino ha provato, ma nonostante ciò, nei momenti in cui il dolore era insopportabile, il ragazzo, pieno di Grazia Divina, gridava con voce forte e vigorosa "Viva Cristo Rei y la a Virgin of Guadalupe! Lunga vita a Cristo Re e alla Virgin of Guadalupe!"
Non riuscendo a convincere José Sanchez del Rio ad abiurare la Fede nonostante il dolore più straziante e straziante possibile, i soldati cercarono di intimidirlo in un altro modo.
Quando giunsero al villaggio dove era nato, per essere giustiziato il giorno dopo, i soldati fecero scrivere alla madre del ragazzo una lettera chiedendogli di abiurare la fede cattolica, per essere rilasciato. José Sanchez del Río rispose così alla nota della madre:
“Mia cara Madre: oggi sono stato fatto prigioniero in combattimento. Credo che tra poco morirò, ma non importa, niente importa, Madre. Rassegnati alla volontà di Dio; io muoio molto felice perché alla fine di tutto questo, muoio presso Nostro Signore. Non preoccuparti della mia morte, che è ciò che mi mortifica. Piuttosto, di' agli altri miei fratelli di seguire l'esempio dei più piccoli, e farai la volontà del nostro Dio. Abbi coraggio e mandami la tua benedizione insieme a quella di mio Padre. Saluta tutti per l'ultima volta e ricevi, infine, il cuore di tuo figlio che ti desidera tanto e ha desiderato tanto vederti prima di morire.”
Il giorno dopo, il 10 febbraio 1928, il ragazzo che stava per compiere 15 anni, offrì la sua vita terrena per non perdere la vita eterna o la vista di Gesù Cristo, nel quale aveva coraggiosamente e fedelmente riposto la sua fede. Quando Papa Pio XI venne a sapere di José e di ciò che i cristiani stavano soffrendo in Messico, scrisse:
«Cari fratelli, tra quegli adolescenti e quei giovani ce ne sono alcuni – e non posso trattenere le lacrime quando li ricordo – che, prendendo il rosario e acclamando Cristo Re, accettano volontariamente la morte».
Il vescovo Henry Grey Graham, convertitosi dalla Chiesa protestante scozzese alla Santa Chiesa cattolica e morto nel 1959, scrisse nella sua autobiografia quanto segue. Dio "aveva fondato una Chiesa alla quale aveva affidato la Sua verità affinché fosse preservata e perpetuata fino alla fine dei tempi; che questa verità era un corpo di dottrine definito e riconoscibile; e che la Sua Chiesa doveva essere dotata del potere di custodire, insegnare e tramandare questa verità". (From the Kirk to the Catholic Church, Glasgow 1960, p. 38)
“La Chiesa era destinata a perpetuarsi di epoca in epoca, vivendo, crescendo ed estendendosi, ma sempre la stessa; insegnando la stessa verità; mantenendo una continuità e una successione ininterrotte, secondo la promessa del suo Fondatore che le porte dell'inferno non avrebbero prevalso contro di essa. Una Chiesa che è stata costretta a saltare molti secoli e a tornare indietro, sopra le teste dei Santi, dei Dottori e dei Padri, fino agli Atti degli Apostoli, per trovare la sua origine, ripudiando e rifiutando tutto ciò che interveniva, non poteva concepibilmente essere l'istituzione che Nostro Signore intendeva continuare attraverso tutte le epoche, e quindi distinguersi come testimone in ogni secolo per la Sua dottrina rivelata.” (p. 39)
“In ogni caso la Chiesa cattolica era l'unica entità cristiana sulla terra che sosteneva di avere la luce e la verità, e di darla con certezza infallibile. Si potevano dire il giorno, il luogo e le circostanze dell'ascesa di ogni altra chiesa nella storia, e si potevano nominare gli stessi uomini che avevano avuto la parte principale nella sua fondazione.
Ma non si poteva indicare alcuna data o luogo in cui la Chiesa cattolica ebbe origine, eccetto quell'occasione in cui Nostro Signore disse a San Pietro: Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la Mia Chiesa. Ecco una Chiesa che è venuta da me con una genealogia che non poteva essere messa in discussione; che poteva far risalire la sua storia familiare fino a Gesù Cristo stesso; che poteva giustamente vantare una crescita ininterrotta e continua dal seme al grande albero, e dall'infanzia all'età adulta." (pp. 44-45)
“Credevo che Cristo intendesse che ogni cristiano sostenesse esattamente le stesse verità, lo stesso insieme di dottrine; e che queste dovessero essere sempre le stesse, dovessero essere immutabili; e tutto per la semplice ragione che Lui stesso era disceso dal cielo per insegnare un certo insieme di verità; che queste verità erano, ovviamente, divine e non potevano mai essere alterate; e che qualsiasi cosa diversa da queste verità doveva essere falsa. Le verità del cristianesimo non potevano cambiare più delle verità dell'aritmetica; se erano vere ieri, dovevano essere vere oggi e domani e per sempre. Cambiarle significava che dovevano essere suscettibili di cambiamento e di miglioramento; e se così fosse stato, avrebbero potuto non essere mai state vere.” (pp. 48-49)
La Chiesa cattolica “e solo lei, era ovunque oggetto di sdegno, come la compagnia dei cristiani dopo la Pentecoste e durante i primi secoli. Ciò appariva come un segno della sua origine divina. Il fatto che la Chiesa cattolica fosse sopravvissuta, prosperata e progredita nonostante le debolezze e la malvagità dei suoi membri e funzionari dimostrava che aveva un lato divino, come nessun altro corpo” (pp. 52-53)
L'importanza della liturgia cattolica è sottolineata dal vescovo Henry Grey Graham come segue:
“Confesso che il culto della Chiesa romana mi attraeva tanto quanto la sua dottrina. C'era in essa un'influenza santificante, lenitiva, elevante che non si poteva sperimentare da nessun'altra parte. Quanto grandiosa e ispiratrice era la cerimonia della Messa e della Benedizione! Sentivo che c'era una grandiosità e solennità in loro, un'influenza santificante ed edificante, che mancava completamente nelle riunioni austere, poco interessanti e tristi dei presbiteriani. Gli stessi edifici erano sacri ed edificanti, e vere "case di preghiera"; e, dove i cattolici potevano permetterselo, erano ovviamente destinati a essere degni della maestà di Dio quanto i poveri mortali potevano renderli.” (pp. 53-54)
“Ciò che è accaduto a me in questo particolare, è accaduto a molti altri. C'è stato Uno in mezzo a voi che non conoscete, è letteralmente vero per i non cattolici che visitano una chiesa cattolica come lo era per gli ebrei al tempo di Nostro Signore. Solo quando hanno ricevuto il dono della fede si rendono conto di cosa fosse quel Potere silenzioso, forte, irresistibile che li ha attirati all'altare come la calamita attira l'acciaio, e li ha costretti a rimanere lì finché il Dio Incarnato stesso non avesse ferito i loro cuori con i dardi del Suo amore.” (p. 55)
“Dio è compiaciuto delle cose belle, e che il culto dell'Altissimo non è più probabile che sia accettabile per Lui perché è brutto, monotono e meschino. Il culto della Chiesa di Roma deve essere bello e affascinante, perché è il vero culto; tutte le opere di Dio sono perfette. Il culto eretico è orribile, perché è falso. La verità è bella, ma l'errore è brutto. Il rituale della Messa non potrebbe essere altro che sublime e bello, perché è stato plasmato dallo Spirito Santo per essere l'unico vero culto nell'unica vera Chiesa di Dio.” (p. 55)
I servizi liturgici della Chiesa cattolica “consacrano e adornano l’offerta interiore dei fedeli; sono l’ambiente, la cornice, per così dire; che circonda una qualche verità dottrinale, una qualche verità rivelata di Dio; sono la cerimonia e la forma divinamente stabilite per restituire a Dio ciò che Lui stesso ci ha insegnato per primo. Perché è convinzione dei cattolici che Dio Onnipotente ci abbia mostrato non solo la fede giusta, ma anche la giusta forma di adorazione. Ha prescritto un metodo per offrirgli adorazione pubblica. Non ci ha lasciato al caso o al caso. La messa, quindi, è la liturgia che Dio Onnipotente ha voluto come atto principale dell’adorazione cristiana, e non abbiamo il diritto di tentare nessun’altra” (p. 55)
“Riteniamo giusto che tutti i tesori dell'arte, della musica e del cerimoniale siano impressi nel servizio liturgico del nostro Creatore. Dobbiamo essere condannati per sempre a una forma di servizio liturgico che lacera i nostri sentimenti, viola il nostro gusto estetico e musicale e oltraggia ogni principio riconosciuto di bellezza e ordine? Grazie a Dio, molti non cattolici sono stati portati nel Vero Ovile attraverso il sublime e celeste rituale che Roma ha composto secolo dopo secolo, sotto la guida dello Spirito Santo!
Fu il modo stesso di Dio di condurli dentro; poi giunsero a vedere che il culto interiore di Dio, le vere dottrine, la vita di sacrificio nella Chiesa, erano persino più belli del cerimoniale esteriore che li aveva attratti. Non c'è contraddizione tra lo splendore esteriore nel rituale e il culto interiore dell'anima. Se ci fosse, come avrebbero potuto migliaia di persone della massima santità amarlo ed essere unite al loro Signore attraverso di esso? L'obiezione protestante al bello nel culto di Roma scaturiva da falsi principi riguardo alla natura del culto e alla natura dell'uomo” (pp. 57-58)
La liturgia cattolica senza tempo nutre la Chiesa
Molti protestanti e cattolici modernisti sono dell'opinione che non si possa adorare Dio autenticamente con il cuore in mezzo a così tanta splendida cerimonia liturgica. Tuttavia, la verità è esattamente il contrario, vale a dire, "che il culto del cattolico è l'adorazione del cuore, presentata a Dio nel modo più bello e perfetto che si possa immaginare". (Vescovo Henry Grey Graham, " From the Kirk to the Catholic Church ", Glasgow 1960, p. 58)
Il rituale della Chiesa cattolica è fisso: un cattolico non deve preoccuparsene; tutta la sua attenzione è rivolta, libera e indivisa, al culto interiore “in Spirito e Verità”, sia che egli sia sacerdote o laico.
C'è, in effetti, unità di culto; perché è lo stesso Sacrificio divino e la stessa liturgia in tutto il mondo. Ma c'è anche una meravigliosa diversità insieme ad esso; perché ogni anima ha i suoi particolari bisogni, desideri e aspirazioni, e li presenta a Dio con le sue parole; così che l'umile mendicante inginocchiato oscuramente in un angolo della grande cattedrale, che si unisce al nobile e alla grande dama - sì, e al vescovo e al Papa stesso, se sta offrendo il Santo Sacrificio - è tanto un adoratore a parte e separato, e caro al cuore e all'occhio di Dio, come se non ce ne fosse nessun altro nel vasto mondo.
O veramente sublime e meraviglioso culto della Chiesa Romana! Bella esteriormente, bella interiormente, fatta secondo il modello che Dio stesso ha mostrato, non c'è da stupirsi che così tante anime distratte e scosse dalla tempesta ne siano state incantate, affascinate e consolate. Non c'è da stupirsi che abbia soddisfatto il loro cuore e il loro intelletto così come i loro sensi; perché Gesù Cristo, "l'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo", è in essa. Egli è la sua gloria e la sua bellezza, qui come in Paradiso. Egli è il centro del culto della Chiesa Cattolica, perché Egli è il Sacrificio della Chiesa. E così accade che mezz'ora della Messa Romana superi tutto il culto di tutti gli eretici in tutto il mondo". ( Dalla Kirk alla Chiesa Cattolica, pp. 59-60)
“Nessun rito e cerimonia, nessun santo o angelo, nessuna bellezza o fascino esteriore, potrebbero mai da soli soddisfare l'anima di un cattolico. Questi sarebbero di per sé meno di niente e vanità, e tutta la splendida e incantevole attrattiva della Chiesa cattolica sarebbe solo una beffa orrenda e sterile, se non fosse che l'Eterno Dio e Salvatore dimora in mezzo a lei, e dà un significato e una vita a tutti loro. Esistono per amor Suo, e Lo onorano, e riflettono la Sua bellezza; ma è Lui stesso, e niente di meno di Lui, su cui sono fissi l'affetto e la fede dei nostri cuori.” ( What Faith really means. A simple explanation . London 1914, p. 91)
“Così come la gloria e la felicità essenziali del Paradiso sono la Presenza di Dio stesso, e senza di Lui tutto il resto, per quanto bello, ci ammalerebbe e ci illuderebbe, così nel Regno dei Cieli sulla terra che è la Chiesa cattolica è Gesù Cristo Nostro Signore, l'Agnello immolato, che costituisce la nostra gioia e la nostra pace. Egli è sempre con noi, amandoci così tanto che ha scelto di dimorare con noi nel Santissimo Sacramento, notte e giorno, ricevendo l'adorazione amorevole di legioni di angeli e di milioni di anime umane in tutto il mondo.”
"È Lui, e Lui solo, che ha così infiammato i cuori dei santi che hanno dovuto rinfrescare il loro petto a una fontana d'acqua, per timore di essere completamente consumati dal fuoco dell'Amore Divino. È Lui, e Lui solo, che ha trascinato i santi in tali estasi di amore e unione con Lui che, come San Paolo, potevano dire di essere stati "rapiti fino al terzo cielo e di aver udito parole inesprimibili". È Lui, e Lui solo, che è spesso apparso ai santi sacerdoti durante la Messa sotto la dolce figura di un bambino. Se i nostri amici protestanti sapessero quanto amiamo Gesù e quanto Gesù ama noi, e come per tutto il giorno e la notte non c'è mai un'ora, mai un momento, in cui Lui sia lasciato senza adoratori "in spirito e verità", sia in un silenzioso chiostro o in una cappella solitaria o in una magnifica cattedrale, sicuramente griderebbero ad alta voce: "In Giudea Dio è conosciuto". "Come il cervo anela alle fontane delle acque, così l'anima mia anela a Te, o Dio".
Così riecheggia l'anima cattolica, e nella Sua bella dimora sulla terra Lo troviamo in ogni momento e in ogni momento a dare pace nei nostri problemi, gioia nel nostro dolore, consolazione nella nostra angoscia, perfetto riposo di mente, volontà e intelletto, pace che il mondo non può né dare né togliere. Riceviamo Gesù Cristo e siamo soddisfatti; soddisfatti per quanto possiamo esserlo fuori dal Cielo. È il privilegio dei più nobili, dei più potenti, dei più ricchi, ma è anche il privilegio dei poveri e degli umili, degli illetterati e dei disprezzati, che possano non solo avvicinarsi a Nostro Signore e toccare l'orlo della Sua veste, ma riceverLo nel loro stesso petto, e prodigare su di Lui l'affetto del loro cuore, ed essere uniti a Lui e riposare sul Suo petto.
Sì, è così vero che coloro che non hanno letteralmente nulla dei beni di questo mondo, e nessuno che li conforti, e nulla su cui appoggiarsi per il godimento o il piacere, e nemmeno forse le necessità di base della vita, questi, dico, poveri di Dio, trovano tuttavia in Gesù tutto ciò di cui hanno bisogno e con Lui non temono alcun male. e persino nella valle dell'ombra della morte, sono calmi, fiduciosi e felici, perché sanno che un giorno, forse molto presto, vedranno faccia a faccia Colui che hanno amato e ricevuto sotto i veli sacramentali, e dimoreranno con Lui per sempre in quel tempio dove l'Agnello di Dio stesso è intronizzato nella gloria, e dove non ci sarà più morte, né dolore né pianto, né ci sarà più alcun dolore; e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi." (pp. 92-93)
Che tutti i fedeli crescano nella fermezza della fede cattolica e nell'amore per la bellezza della casa di Dio e per il Suo sacro culto secondo la liturgia cattolica di tutti i tempi. Lasciamoci ispirare e incoraggiare dall'esempio di una fedeltà incrollabile in tempi in cui la venerabile e millenaria liturgia è limitata come nell'attuale crisi all'interno della Chiesa, o quando sacerdoti e fedeli - a causa del loro amore per la sacralità della liturgia della Messa - sono emarginati all'interno della Chiesa e trattati come cattolici di seconda classe.
La seguente testimonianza dell'arcivescovo David Kearney di Cashel in Irlanda, risalente all'inizio del diciassettesimo secolo, dovrebbe toccarci profondamente:
“Quando la persecuzione minaccia e i soldati sono all'inseguimento, voliamo in recessi segreti; quando la persecuzione si allenta, ci avventuriamo di nuovo in pubblico. Poiché non lasciano nulla di intentato per catturarci, siamo sempre all'erta e raramente riescono a ottenere informazioni certe su dove ci troviamo. Non ci fermiamo a lungo in un posto, ma passiamo da una casa all'altra, anche nelle città e nei paesi.
Anche questo viaggio si compie all'alba o di notte... È di notte che compiamo le nostre sacre funzioni, che trasferiamo i paramenti sacri da un luogo all'altro: celebriamo la Messa, diamo esortazioni ai fedeli, consegniamo gli ordini sacri, benediciamo il crisma, amministriamo il sacramento della Confermazione, adempiamo, in una parola, tutti i nostri doveri ecclesiastici.
Gli eretici fanno una diligente ricerca per catturare coloro che assistono alla messa, e inoltre infliggono multe a tutti coloro che si assentano dai templi eretici. Gettano in prigione non solo coloro che favoriscono il sacerdote, ma anche coloro che rifiutano di perseguitare e consegnare i sacerdoti. Interdicono l'uso delle cappelle, impediscono i pii pellegrinaggi e puniscono chi vogliono, e si scagliano arbitrariamente contro di noi.
L'anno scorso, quando la persecuzione si attenuò un po', amministrai il sacramento della Cresima a mezzogiorno nei campi aperti ad almeno diecimila persone; perché i nostri cattolici venerano così tanto questo sacramento che vengono anche dalle parti più lontane del paese quando c'è l'opportunità di riceverlo." (Cardinale Patrick Moran, Storia degli arcivescovi cattolici di Dublino , Dublino, 1884, p. 235)
Nel 1731 in Irlanda c'erano 892 case di messa e 54 cappelle private, oltre agli altari portatili, di cui si calcolava che ce ne fossero più di cento. C'erano 1.445 preti e 254 frati che officiavano presso di loro, in un paese in cui la legge non presupponeva l'esistenza di un solo prete cattolico.
Padre Augustine, OFM Cap., nel suo libro Ireland's Loyalty to the Mass (Londra, 1933) riporta ciò che un segretario capo non cattolico dell'Irlanda all'inizio del ventesimo secolo osservò, dicendo, "che è la Messa che conta. È la Messa che fa la differenza; così difficile da definire, così sottile che è tuttavia così percepibile tra un paese cattolico e uno protestante. Credo che questo sia uno dei campi di battaglia del futuro" (p. 212-213)
Esempi storici molto toccanti e gloriosi della fedeltà dei cattolici alla Messa sono stati riportati a partire dal tempo della persecuzione in Irlanda, a proposito dei cosiddetti "Santi nascosti della Messa", descritti nel libro di Padre Agostino, OFMCap., come segue:
“Dopo un tour in Irlanda, l'illustre conte de Montalembert pubblicò a Parigi, nell'anno 1829, alcune lettere molto interessanti in cui descrive ciò che aveva visto e sentito in questo paese. "Non dimenticherò mai", dice, "la prima messa che ho ascoltato in una cappella di campagna. Cavalcai fino ai piedi di una collina, la cui parte inferiore era ricoperta da una fitta piantagione di querce e abeti, e scesi da cavallo per salirci. Avevo fatto solo pochi passi lungo il cammino quando la mia attenzione fu attratta dall'aspetto di un uomo inginocchiato ai piedi degli abeti. Diversi altri divennero visibili in successione nella stessa posizione; e più salivo più cresceva il numero di questi contadini inginocchiati.
Alla fine, giunto in cima alla collina, vidi un edificio cruciforme mal costruito in pietra, senza cemento e coperto di paglia. Attorno ad esso si inginocchiò una folla di uomini robusti e vigorosi, tutti scoperti, sebbene la pioggia cadesse a torrenti e il fango tremasse sotto di loro. Un profondo silenzio regnava ovunque. Era la cappella cattolica di Blarney (a Waterloo) e il prete stava celebrando la messa. Raggiunsi la porta al momento dell'elevazione, e tutta questa pia assemblea si era prostrata con la faccia a terra. Feci uno sforzo per penetrare sotto il tetto della cappella così traboccante di fedeli.
Non c'erano sedili, né decorazioni, nemmeno un marciapiede; il pavimento era di terra, umido e pietroso, il tetto era fatiscente e sull'altare ardevano candele di sego al posto delle candele. Quando il Santo Sacrificio fu terminato, il sacerdote montò a cavallo e se ne andò. Quindi ogni fedele si alzò dalle ginocchia e andò lentamente verso casa. Molti rimasero per un tempo molto più lungo in preghiera, inginocchiati nel fango in quel recinto silenzioso scelto dai poveri e dai fedeli al tempo delle antiche persecuzioni'.” ( Ireland's loyal to the Mass , op. cit., 194-197).
Quando riconosciamo e crediamo veramente in ciò che è ogni Santa Messa, allora ogni dettaglio del rito della Santa Messa, ogni parola, ogni gesto è importante, profondamente significativo e spirituale. Anche dal momento in cui entriamo in una chiesa per partecipare alla Santa Messa, dobbiamo cercare di elevare la mente e il cuore al Golgota e alla Liturgia Celeste.
San Giovanni Enrico Newman scrisse: “Solo la Chiesa cattolica è bella. Capiresti cosa intendo se entrassi in una cattedrale straniera, o anche in una delle chiese cattoliche nelle nostre grandi città. Il celebrante, il diacono e il suddiacono, gli accoliti con le luci, l'incenso e il canto, tutto si combina per un fine, un atto di adorazione. Senti che è davvero un'adorazione; ogni senso, occhi, orecchie, olfatto, è portato a sapere che l'adorazione è in corso. I laici sul pavimento che recitano il rosario o eseguono i loro atti; il coro che canta il Kyrie ; e il sacerdote e i suoi assistenti che si inchinano profondamente e si dicono il Confiteor l'un l'altro. Questa è adorazione, ed è molto al di sopra della ragione" (parole del signor White nel romanzo " Loss and Gain ", op. cit., p. 44).
La fedeltà alla fede cattolica di solito rimane un fenomeno minoritario, come disse San John Henry Newman: “Ho pensato per tutto quel tempo che un tempo di diffusa infedeltà stava arrivando, e in tutti quegli anni le acque si sono di fatto sollevate come un diluvio. Attendo il tempo, dopo la mia vita, in cui solo le cime delle montagne saranno viste come isole nello spreco delle acque… Grandi azioni e successi devono essere raggiunti dai leader cattolici, grande saggezza e coraggio devono essere dati loro dall'alto, se la Santa Chiesa deve essere tenuta al sicuro da questa terribile calamità, e, sebbene qualsiasi prova che le capitasse sarebbe solo temporanea, potrebbe essere estremamente feroce finché dura.” ( Lettera del 6 gennaio 1877)
“È chiaro che ogni grande cambiamento è operato da pochi, non da molti; dai pochi risoluti, impavidi e zelanti. Senza dubbio, molto può essere disfatto dai molti, ma nulla viene fatto se non da coloro che sono appositamente addestrati all'azione. Nel mezzo della carestia i figli di Giacobbe stavano a guardarsi l'un l'altro, ma non facevano nulla. Uno o due uomini, di piccole pretese esteriori, ma con il cuore nel loro lavoro, questi fanno grandi cose. Questi sono preparati, non da un'improvvisa eccitazione, o da una vaga convinzione generale nella verità della loro causa, ma da un insegnamento profondamente impresso, spesso ripetuto; e poiché è logico che sia più facile insegnare a pochi che a un gran numero, è chiaro che tali uomini saranno sempre pochi.” (Newman, Parochial and plain sermons , I, 22)
Tutti i piccoli della Chiesa dei nostri giorni che – come sacerdoti, religiosi, padri e madri di famiglia, giovani e bambini – sono emarginati e umiliati per il solo motivo della loro incrollabile fedeltà all'integrità della fede cattolica e della liturgia, sono davvero la vera gloria della Chiesa e benedetti dall'ineffabile amore eucaristico di Cristo.