Il cardinale Robert Sarah
Al conclave del
2013, il cardinale Robert Sarah non figurava certo
nelle liste dei papabili.
All'epoca, in
qualità di presidente del Pontificio Consiglio Cor Unum, aiutava con
discrezione Benedetto XVI a garantire una maggiore
fedeltà degli enti caritativi cattolici all'insegnamento cattolico. Ma già
allora dimostrava una certa audacia
e una misurata schiettezza nel difendere la fede, in particolare quando si
trattava di elementi sensibili dell'insegnamento morale della Chiesa, di cui erano
carenti molti dei suoi fratelli cardinali occidentali.
Il cardinale Sarah,
77 anni, parla con sempre maggiore
autorità da quando Papa Francesco lo ha nominato
prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei
Sacramenti, dove ha potuto richiamare l'attenzione su uno dei due argomenti che maggiormente lo
preoccupano: la perdita del sacro e la necessità di
difenderlo dallo spirito dell'epoca che lo ha rifiutato - ma che rimane fondamentale per molti cristiani in Africa.[1]
Ha favorito una “riforma della riforma” per quanto riguarda la liturgia,
un ritorno a ciò che il Concilio Vaticano II ha insegnato sulla liturgia
piuttosto che a ciò che è venuto dopo. Il cardinale ha dato particolare
importanza alla promozione della Messa versus Deum, si è espresso con
forza a favore della Comunione ricevuta sulla lingua e si è schierato contro l'intercomunione tra cattolici
e non cattolici. Ha anche messo in guardia contro il pericolo del fariseismo in
alcuni ambienti liturgici tradizionali. Nel febbraio 2021 ha annunciato che papa Francesco aveva accettato le sue dimissioni da prefetto della
Congregazione dopo il suo settantacinquesimo compleanno, affermando: “Sono nelle mani di Dio. Cristo è l'unica roccia”. Durante il suo mandato come prefetto della Congregazione, i collaboratori hanno apprezzato le
sue intuizioni sulla liturgia, ma non è riuscito ad avere il pieno
controllo sulla scelta dei suoi subordinati, cosa che
non ha facilitato il suo governo.
La sua esperienza di
resistenza alla dittatura marxista in Guinea, suo Paese natale, che gli valse l’iscrizione in una
lista di persone da eliminare, è accreditata per la
sensibilità del cardinale nel sapere quando parlare e quando tacere, così come il suo
coraggio nel difendere le verità della fede. Ma il più
delle volte ha taciuto di fronte ad alcune profonde preoccupazioni sul
pontificato di Francesco, restando fuori dalla controversia sui dubia e
dai dibattiti sulle dichiarazioni del papa e offrendo
invece avvertenze indirette - forse un segno della
sua vicinanza all'Opus Dei, che preferisce una politica che evita la critica pubblica alla
gerarchia della Chiesa. È rimasto invece rispettoso di Francesco e vicino a
Benedetto XVI, che ha visitato in molte occasioni nella sua residenza monastica.
I tre libri
bestseller del cardinale Sarah hanno ulteriormente incrementato la sua immagine di
leader della Chiesa profondo, intuitivo e persino profetico, e hanno suscitato parecchio scalpore tra coloro che erano affamati di ascoltare le verità della fede saldamente radicate
nella Tradizione della Chiesa. Ha parlato senza compromessi e in modo quasi
apocalittico dei mali contemporanei,
dell'aborto, del programma
omosessuale, dell'ideologia gender e dell'islamismo. Il suo libro del 2020, Dal profondo del cuore, scritto con
Benedetto XVI, sulla crisi del
sacerdozio e la difesa del celibato sacerdotale, pubblicato in modo controverso
poco prima dell'esortazione apostolica di papa
Francesco al Sinodo dell’Amazonia, ha ulteriormente cementato la sua immagine di leader devoto e ortodosso della Chiesa.
Il cardinale Sarah
ha scritto altre due opere dopo le sue dimissioni come
prefetto della CDW. Couples, Awaken Your Love!, pubblicato nell'agosto
2021, presenta gli elementi essenziali di un ritiro da lui predicato alle
coppie sposate a Lourdes, in Francia, e aiuta i coniugi a riscoprire la fonte
profonda del loro amore in Dio. La sua opera più recente, For Eternity:
Meditations on the Figure of the Priest (Meditazioni
sulla figura del sacerdote) affronta nuovamente
l'attuale crisi del sacerdozio e offre una visione fedele alla figura
di Gesù che lo ha fondato, in netta opposizione ai
sostenitori di un clero sposato, delle donne sacerdote e dell'esercizio
dell'autorità separato dal ministero ordinato.
Più in generale, il
cardinale vede l'epoca attuale come un grande scontro tra la Chiesa e i nuovi poteri del mondo, una contrapposizione
culturale tra il sacerdozio e l'impero del relativismo, dell'edonismo e del
consumismo che si è infiltrato ovunque e deve essere respinto “perché inconciliabile con il Vangelo”.
Pur avendo un
approccio tradizionale alla fede, è riuscito a lavorare relativamente bene con
Francesco. Alla Congregazione per il Culto Divino, nonostante i suoi sottoposti
a volte lavorassero in modo evidente
contro di lui, ha mostrato determinazione nell'aiutare la Chiesa ad affrontare
la crisi del relativismo e del secolarismo, promuovendo uno spirito di vera
evangelizzazione e resistendo alla tentazione di soccombere ulteriormente allo
spirito del tempo.
Il cardinale Sarah è
molto rispettato dai vescovi africani, ma anche in Europa e in America. Anche i
suoi detrattori riconoscono in lui un uomo di profonda devozione interiore, che lo rende un possibile candidato a succedere a
Francesco o, almeno, un cardinale che avrà grande influenza nel prossimo
conclave.
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Questo profilo, qui aggiornato, è
apparso la prima volta in “
Next Pope: The Leading Cardinal Candidates”
(Sophia Press, 2020).
